昆山杜克大学环境政策助理教授Wanggi Jaung开展研究项目，探索了在元宇宙中模拟自然环境的方式，旨在积极影响人们对大自然的态度。
这篇论文发表在学术期刊《技术预测与社会变革》(Technological Forecasting and Social Change)上，探讨了如何在网络空间中建立拟真虚拟森林，让人们有新的机会更多地了解大自然，激发大家参与自然保护的热情。此外，论文还讨论了建立此类虚拟空间的挑战，包括网络攻击行为、数据隐私等。
Wanggi Jaung博士解释：“我们知道虚拟环境可以影响人们对现实世界的反应，因此在网络上建设虚拟森林也可以影响人们对大自然的态度。我希望通过成熟且可测量的研究方法，探索什么样的虚拟森林最有可能吸引用户，并分析潜在的实施障碍。”
元宇宙是指沉浸式的网络世界，是互联网领域的新概念。在元宇宙中，人们可以参加虚拟音乐会，进行虚拟购物，在虚拟办公室办公或参加虚拟课堂。元宇宙有望会影响许多现有的数字技术，例如社交媒体、网络游戏和网购等。
在研究项目“在元宇宙中创建数字森林：机遇与挑战”中，Wanggi Jaung博士以昆山杜克大学113名18至22岁的大学生为研究对象，探讨了如何在三维网络世界中打造虚拟数字森林，从而积极影响人们对大自然的态度。
受试学生参加了有关网络虚拟大自然环境的调查，回答两部分问题：第一部分旨在调查他们对创建数字森林的经验和看法，以及他们对元宇宙活动的偏好；第二部分是一个离散选择实验，旨在分析他们对元宇宙中数字森林娱乐项目的选择偏好。离散选择实验作为一种调查方式，并不直接提问，而是让受试者在一系列可能的情境中做出选择，从而分析他们的选择偏好。
该研究发现，与虚构公园和动画人物相比，人们更喜欢完全拟真的自然环境，希望有现实中的野生动植物。论文指出，这意味着“虚拟环境有可能会影响用户以及他们与大自然的互动”。
Wanggi Jaung博士表示：“调查结果表明，用户希望体验完全拟真的虚拟自然。这个虚拟世界就像是大自然的在线副本，反映了现实存在的森林。因此，用户可以增加对大自然的了解，更加热爱自然环境。我们还可以在这个数字世界中，监测人类在现实世界中对大自然的影响，诸如砍伐森林和濒危物种等问题，同时激发公众参与自然保护的热情。”
尽管研究结果令人鼓舞，但Wanggi Jaung博士也指出了使用元宇宙虚拟森林的潜在障碍。研究参与者担心受到元宇宙其他用户的攻击和骚扰，希望平台能够验证或邀请用户参与，从而减少这种情况。他们还关心数据隐私，担心出现基于种族或性别的歧视性算法，以及收费项目过多。虽然受试者表示喜欢完全拟真的自然环境，但并不希望遇到真实的森林中不那么令人愉悦的存在，例如无处不在的蚊子。
Wanggi Jaung博士解释：“想要让人们乐于使用，虚拟森林需要提供沉浸式体验，同时呈现出社会责任感，反应迅速，这些特点至关重要。因此，我们需要通过系统过滤掉人们不想要的元素。”
他补充说，目前还需要在这项研究的基础上进行更多的探索，研究更广泛的年龄群体，将森林内的活动范围缩小到徒步或攀登等具体项目，并考察相关费用。
