对英语文学的热爱和一次美国之行是昆山杜克大学教授黎雪莲（Selina Lai-Henderson）学术生涯的催化剂。
年轻的黎雪莲悄悄走过正在厨房准备晚餐的母亲，走进自己的房间，重重地摔在床上。她从书包里拿出一本书，把在香港炎热的夏天里粘在额头上的黑发捋到一边。
“我就这样死，这样死。现在我已死，现在我已逝；我的灵魂升入天堂：太阳，收敛你的光芒；月亮，飞离夜的皓苍：（月光下）现在我一命呜呼，一命呜呼。 ”她开始诵读，渐渐进入莎士比亚的《仲夏夜之梦》的世界。
这是她每晚的例行公事。她在学校时开始阅读文学，沉浸在作品中使她忘记生活的压力。但她并不知道，这是她未来学术生涯的开始。
“在我十几岁的时候，我在一所竞争激烈的学校学习，在那里我没有归属感，”昆山杜克大学美国文学和历史副教授黎雪莲（Selina Lai-Henderso）说。
“那是一段艰难的时期，因为我的同龄人不仅在大多数学术科目（我几乎一门都不擅长）上出类拔萃，而且在体育、音乐、戏剧和其他课外科目上也是如此。
“我的父母一生经济拮据，无力负担任何课外活动。但是在高中时期，我发现了文学，或者说是文学发现了我。艾米莉-勃朗特的《简·爱》、莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》和《哈姆雷特》以及罗尔德-达尔的短篇小说都是我早期读到的作品”。
黎雪莲与父母和弟弟在香港仔的一套公寓里长大，香港仔是香港岛南侧的一个社区，以渔业和水上海鲜餐厅而闻名。她的母亲安娜是全职主妇，也是一名长期的太极拳练习者，父亲詹姆斯则是一名电气工程师。
尽管家庭和学校生活困难重重，她还是在18岁时进入香港大学攻读英语和比较文学。21岁那年，她获得了全额奖学金，前往纽约和波士顿学习。这次出国旅行让她大开眼界，使她向教授生涯进军，也对她后来的学术研究产生了重要影响。
她说：”我永远不会忘记在那里经历的许多顿悟时刻，这两个城市和人民体现的丰富性激发了我对美国文学和历史的兴趣。我对美国梦的概念及其诸多失败经历感到着迷；美国梦作为一种国家实验，其演变的性质取决于不断承认并恢复那些不被听见的声音”。
大学毕业后，黎雪莲在香港找到了一份工作，曾在一所中学教过一段时间书，也曾在香港赛马会的市场部工作过，但那些儿时通过英国文学逃避现实的经历，以及纽约和波士顿之行的启迪，一直伴随着她。
她说：”无论是企业工作还是教师工作，在提升视野和能力方面都有很多可取之处，但这两份工作都没有打动我，没有让我将其作为终身职业。”她说：”虽然听起来很老套，但我不想安于现状，因为人生苦短，我不想困在自己并不喜欢的工作岗位上。”
由于对自己的职业方向不满意，黎雪莲经历了一段 “灵魂探索 “的时期，直到在香港一个热气腾腾的夜晚，就像她年轻时沉醉于文学一样，她决定将命运掌握在自己手中，走上一条她越来越强烈渴望的道路–学术之路。
随后几年，黎雪莲加入香港大学美国研究课程，担任文学、电影和青年文化课程的助教和研究员。她在港大的经历为她赢得奖学金，到历史悠久的德国海德堡大学攻读美国研究硕士，并开始研究兰斯顿-休斯的作品和纳西尔-琼斯的饶舌歌词中音乐与诗歌的交叉。完成硕士学位后，她以全额奖学金回到香港大学攻读美国研究博士课程，并获得斯坦福大学富布赖特奖学金。
自2018年起，黎雪莲在香港大学继续研究美国文学的中文翻译，以及其对跨越国界、种族和阶级的人际关系的影响。
她撰写了重要的学术论文，并于2015年出版了《马克·吐温在中国》一书，该书探讨了人们对马克·吐温的作品翻译成中文后的看法。她在该领域不断增长的学术成就促使她加入美国研究协会，担任国际委员会联合主席，并在《跨国美国研究杂志》（Journal of Transnational American Studies）和《全球十九世纪研究》（Global Nineteenth-Century Studies）担任编辑工作。
她还发现了自己对教学的热情，在教学中，她采用课堂互动的方式，通过辩论、课堂表演和角色扮演来帮助学生理解他人的观点。
虽然黎雪莲的研究重点是文学和历史，但她也喜欢昆山杜克大学的跨学科课程，这为她创造了一个 “真正独特的教学创新空间”。
但更重要的是，她喜欢做一名学者，这条职业道路始于多年前她在香港仔的小公寓里读书的时候。
她说：”没有什么比写作和教授我所热爱的东西更自由，也没有什么比与全球文学界的同事们一起工作更鼓舞人心。”能在学术界工作，我感到无比幸运，因为在这里我可以继续寻求学习和忘却人类处境的方法”。
