“你好，我是佛罗里达移民联盟的Connor。请问有什么可以帮你？”
电话另一端的人，往往正陷入不知所措的境地。有人面对复杂的移民程序，不知道该向谁求助；有人因亲属被拘留，急于寻求法律援助。
康伦（Connor Eller Vaughn） 会用英语或者西班牙语接听电话，尽可能帮他们找到需要的信息和资源。
来电的人看不到康伦。大多数人可能并不知道，电话另一端为他们提供帮助的，只是一名高中生。
更少有人能听出，西班牙语并不是他的母语。
事实上，从开始自学西班牙语，到能够用这门语言与人深入交流，他只花了一年多时间。
当语言成为一扇门
康伦成长于佛罗里达州北部的塔拉哈西，一座绿树掩映的大学城。就读于当地的里卡兹高中时，他不仅学业成绩优异，也乐于运用自己掌握的语言技能帮助他人。
在佛罗里达移民联盟担任志愿者期间，他将许多个周六上午留给了求助热线。不少来电者习惯用西班牙语交流，康伦能用他们熟悉的语言与之沟通。
2025年五月的一个清晨，热线的电话比往常频繁得多，短短三个小时里，来电可能接近100通。
后来他才知道，当地发生了一场移民执法行动。美国移民与海关执法局（ICE）下属的国土安全调查局（HSI）联合其他执法机构，在塔拉哈西一处建筑工地展开了移民执法行动。据HSI坦帕办公室在社交媒体平台X上发布的消息，有超过100人在行动中被拘捕。
“这让我意识到，新闻中讲述的事就发生在自己身边。”他说。
对康伦来说，这些电话背后，是一个个正在寻求帮助的人，而电话结束，并不总意味着问题得到了解决。如果来电者的问题无法在值班期间得到解决，他还会用自己的时间继续跟进。康伦曾为素未谋面的求助者联系律师、政府部门，甚至领事馆。
康伦在联盟担任志愿者近一年半，和大多数高中生一样，周末清晨他有太多想做的事，但他还是把周六上午留给了热线。
“有些日子，我真的一点也不想去。”说到这里，康伦的神情变得认真起来，“但既然承担了这份责任，就得坚持下去。”
安娜贝拉·帕谢尔（Annabella Pashell）曾在联盟与他共事。“康伦对移民群体以及公平正义的坚定承诺，让我印象深刻。”她说，“他如此年轻，也如此认真、满怀热情地投入这份工作，让我深受触动。”
会场里的年轻声音
（2026年4月，康伦在加拿大温哥华参加TED2026大会）
佛罗里达移民联盟的热线工作之外，学习语言还将康伦带到了更远的地方。
他也是TED的志愿字幕译者，起初负责翻译，后来逐渐承担起审校其他志愿者译稿的工作。凭借这段经历，他入选志愿译者代表团，参加了TED2026大会。
大会演讲嘉宾包括Reddit联合创始人兼首席执行官、Waymo联合首席执行官、诺贝尔奖得主，以及学术界和艺术界的知名人士。
在大会现场，康伦算得上格外年轻的与会者。“大家都很好奇，我怎么会出现在那里。”他笑着回忆道。
（康伦在TED2026大会上参加一场关于如何推动TED翻译志愿者社区发展的讨论）
但比起排队和名人寒暄，康伦更愿意把时间花在大会的“脑力约会”（Braindates）上，这是一种由参会者自拟话题、围绕话题展开的小组讨论。
他参加的其中一场讨论，主题是：如何让公共参与引起年轻一代的共鸣？
与会者大多比他年长，也有着更丰富的人生阅历。但在这个话题上，年轻无疑是康伦的优势。现场有人特意走过来告诉他，能在这样的讨论中听到他这个年龄段的声音，十分难得。
然而，比起他的年龄，另一件事似乎更让人好奇：他即将前往中国，开始四年的大学生活。
“他们会问我，‘你是说去一个学期？一年？像交换生那样？’”康伦回忆道。
“不，是四年。”
（2026年4月，康伦在加拿大温哥华参加TED2026大会期间的一场晚宴）
选择昆山杜克大学
在里卡兹高中，他以年级并列第一的成绩完成了高中学业，并作为毕业生代表在毕业典礼上致辞。申请大学时，哥伦比亚大学、普林斯顿大学等美国名校都曾在他的考虑之列，但最终，他只申请了一所 —— 昆山杜克大学。
（康伦在2026年度“杰出青年奖”评选中，荣获世界语言类别一等奖。）
康伦第一次听说这所学校，是在一次北卡罗来纳州之行中。在母亲的安排下，他们在杜克大学与一位昆山杜克大学的招生官见面。那次见面让康伦对这所学校产生了浓厚的兴趣，也让家人开始认真考虑他远赴中国求学的可能性。
尤其令他振奋的，是昆山杜克大学毕业生的升学和就业去向。
“当时给我的感觉是，他们毕业后的发展去向，和杜克大学毕业生的去向差不多。”说到这里，康伦的眼睛亮了起来。
彼时，康伦已经开始学习中文，也曾在上海待过一段时间。对他来说，昆山杜克大学的吸引力，不只是地理位置，更在于他能在这里实现自己看重的两件事：深入探索中国，并接受一份他和家人都期待的本科教育。
他的目光还落在了更远处。他希望借助学校与杜克大学的联系，以及在中国学习生活的机会，拓展人际网络，探索跨国企业及国际化职业发展的更多可能性。
不过，对一个并不熟悉亚洲的家庭来说，让孩子独自前往地球另一端，度过四年的大学生活，并不是一个容易做出的决定。尤其是面对一所相对年轻的大学，家中长辈对其中的不确定性有所顾虑。
康伦理解这些顾虑。但除了对学校的认可，他还有一个更个人的理由。
比起西班牙语，中文对他来说难得多。学习过程中，他曾好几次想过放弃。
“已经花了这么多时间学中文，就这样半途而废，不是我的风格。”他说。
如今，来到昆山杜克大学快三个月，中文已融入他的日常生活。在这个曾经陌生的环境中，他所面对的挑战，也远不止语言本身。
“我想把自己扔进深水区，让自己别无选择。”
