随着国际生重返校园，昆山杜克大学再次随处可见来自全球各地的莘莘学子。2020年初疫情后，多数国际生离开了中国。去年8月，在各级政府部门的支持和学校的帮助下，国际生开始陆续返校。今年1月，昆山杜克大学大多数国际学生回到了校园。学校组织一系列活动，帮助国际生熟悉、适应在昆山杜克的学习生活。
来自巴基斯坦的2023届本科生巴希尔·汗(Basil Khan)主修政治经济学和经济学，他表示：“能够重返校园实在太令人激动了。在昆山杜克大学，你会遇到很多非常优秀的人，大家有着温暖的笑容，相互交流融洽。在校园里，你永远不会感到孤独。每个人都让你有家的感觉。”
巴希尔·汗表示，重返校园后，最让他兴奋的是与来自哈萨克斯坦的同学阿萨纳利·库兰贝克 (Assanali Kuranbek)在昆杜校园重聚。他曾与库兰贝克在土耳其共同居住了一段时间，“就像是大学室友一样” ，但他们已有足足一年半没有见面了。 巴希尔·汗回忆他们的重逢：“我们足足拥抱了一分钟！”
巴希尔·汗很喜欢中国奶茶。因疫情离开中国后，他因为苦于喝不到中国奶茶，就在土耳其自己开了一家奶茶店。在无法返校的近三年里，他还去格鲁吉亚和塞尔维亚等国与昆山杜克的同学们相聚。此外，巴希尔·汗还曾在疫情爆发之初创办了一家数字媒体营销公司，后将其出售。
与巴希尔·汗有相同经历的国际生还有很多。来自美国的2023届本科生扎克·施拉格(Zack Schrage)本以为自己在毕业前都无法重返校园了：“我不敢相信我真的回来了。我以为我再也不能回到昆山了。”
施拉格也是2020年初离开了中国直到今年初。“最初离开时，我以为下学期或下下学期就能回来了。可等待了一个又一个学期，我开始觉得我再也回不到昆山，回不到中国了。然后忽然间，我又有了返校的机会，太开心了，仿佛在做梦。”
在离开昆山杜克期间，主修数据科学专业的施拉格在美国杜克大学度过了三个学期，目前正在开展标志性成果项目——开发一种编程语言，用于生成象棋等棋类的游戏规则。
施拉格从六岁起开始学习小提琴，返回久违的校园后，他计划加入昆山杜克大学爱乐乐团，还准备去中国各地旅游，把过去三年被疫情搁置的旅游计划提上日程。
“在2019年秋季学期，我去过中国六个省份或直辖市，游览了多个城市，当时我还想去更多的地方，现在终于有机会成行了。”
施拉格的目标是看遍人民币背面图案上的所有风景。他说：“我已经去过一块钱和一百块钱人民币背后图案上的地方了，虽然有很多事情要做，但我还是很想完成这个旅行目标，希望我能再多去几个地方吧。”
除了离开后重返校园的国际生，有不少国际学生第一次踏上中国的土地。来自美国的索菲亚·哈纳尼（Sophia Hanani）聊起她的来华经历：“我是在2022年9月来到中国的，成为昆山杜克首批返校的国际生之一。当我终于亲眼看到昆山杜克校园，看到了过去两年里只在网课上见过的同学和老师，我感觉就像是在梦中一样。”
让索菲亚惊讶的是，校园里每个人都充满热情。不认识的人在大厅里对她打招呼，和她一起吃午饭。“来昆山杜克上学超出了我的想象，我很难向家乡的朋友和家人解释这一切。无法用语言来描述我和我的生活发生了多大的变化。”
来自巴西的2026届本科生莱莎·多斯桑托斯·布拉兹(Rhayssa dos Santos Braz)在西班牙巴塞罗那度过了大学的第一个学期。在返校之前，昆山杜克大一和大二本科生可以选择在巴塞罗那完成一个学期的课程。如今已在昆山杜克校园学习生活的她表示：“我很兴奋能够在昆山杜克这所独一无二的大学收获精彩体验。今后几年，我可以在昆山杜克校园学习，这让我太激动了，幸福来得如此猝不及防。”
谈及对校园的第一印象，她说：“校园建筑设计精致而且干净整洁，给我留下了深刻的印象。”
谈到未来的目标，莱莎希望自己能够“融入中国当地环境”，她已经计划多走几个地方，更多地了解当地文化和方言。“来到这里上学我很兴奋，因为我不仅有更多的机会与中国同学互动，还可以在校园参加丰富多彩的社团活动。”
莱莎还没有想好最终会选择哪个专业，但她喜欢社会科学和媒体课程，迫不及待地希望见到媒体与艺术助理教授凯利·克莱蒙斯（Kaley Clements）和助理教授梁凡。
昆山杜克大学在协助国际生返校的同时，举办了一系列活动增进中国学生与国际学生的友谊，帮助国际学生适应中国的学习生活。1月12日，学校召开国际学生欢迎招待会，庆祝已经返校的国际学生顺利开启校园学习生活。
此外，昆山杜克大学还组织了“校园寻宝游戏”，帮助国际生了解校园各种资源，包括学术支持、心理辅导以及各种项目参与机会等。
学校还推进社区建设工作，包括“文化和语言同伴小组”辅导计划，推动中国同学和海外学生携手合作。
约230名汉语流利的同学自愿报名加入“文化和语言同伴小组”，为近期返校的国际生提供入境后的中文支持，使国际学子返校之前就能够与中国学生取得联系，开始相互了解，加深友谊。
苏绎同是一名来自2025级的中国学生，他一直以宿舍管理员的身份支持新生，并很高兴看到学生社区都在同一个地方。他说：“我亲眼目睹了留学生的归来如何改变了宿舍楼里的氛围。我看到来自不同国家、不同种族、不同文化背景的学生共用团队房间，参加活动，甚至一起旅行。”他说，现在多样性的校园正是“昆山杜克大学应该有的样子”。 在为国际学生抵达昆山提供全面支持的同时，学校还组织了一系列活动，将来自各国的学生们聚集在一起。例如，The MOMENT活动倡议要求由两名国际学生和两名中国学生组成的团队在上海或苏州等中国城市完成限时任务。
来自匈牙利的2026级学生泰科拉（Tekla Takács）表示，学校组织的活动帮助她扩大了朋友圈，探索了中国的新地方，并更多地了解了当地文化。她说：“到校园之后我感到非常兴奋，在这里的经历完全满足了我的期望。在此之前，我只在线上学习昆山杜克课程，一直渴望尽快来到校园。”
2025届中国学生许奕桐感慨国际学生的回归给校园带来的多元文化氛围，让彼此的生活都变得更加美好：“虽然我和国际生朋友们有着不同的文化背景，学着不同的专业，有着不一样的个性，但我们却分享着对茶和咖啡的喜爱。我们一起读书学习，品尝中国美食，在相互交流中点亮了彼此的大学生活。”
