7月4日至6日，昆山杜克大学常务副校长丹尼斯·西蒙博士与来自50多个国家和地区的代表们共同出席了于山东青岛举办的2016二十国集团民间社会 (C20)会议。
C20会议是二十国集团峰会(G20)的重要配套活动，是民间社会围绕经济、政治、社会等二十国集团峰会主题向各国政府及社会各界提出建议的平台。本届C20会议的主题为：“消除贫困、绿色发展、创新驱动与民间贡献”。
会议期间，西蒙博士在主题为“民间社会如何驱动创新”的小组讨论会上发表演讲。参与讨论的还有来自中国和世界各地的私立大学、非政府组织代表。西蒙博士在演讲中着重关注了以下议题：在创新驱动型经济主导的21世纪中，大学应该如何培养能够以高效和遵循道德的方式 工作和生活的下一代。以昆山杜克大学的创新教学模式为例，西蒙博士介绍了昆山杜克大学作为一所大学的核心目标，学校将致力于培养为未来创造新工作、而非填补已有工作机会的领军人物。他在演讲中重点阐释了昆山杜克大学预计在2018年启动的本科学位项目课程所具备的六大核心特色。西蒙博士强调，当代的大学不应只满足于现行的教育方式，因为培养具有创新、创业思维的新型毕业生的需求正日益加大。未来世界的成功毕业生应是具有批判性思维能力和本民族文化之根的世界公民；他们同时应该具备坚定的道德观，能够对自己的行为负责；这样的毕业生也需要明智的领导才能和富有意义的人生追求，以应对世界上现存的各类挑战。
演讲环节结束后，嘉宾和与会人员就“教育如何帮助发展中国家获取克服挑战所需的知识和技能”进行了热烈的讨论。西蒙博士和中国社科院世界经济与政治研究所国际政治理论研究室副主任郎平均指出，大力加强对于教育科技的有效运用能够协助达成这一目标。讨论者一致认为，应该与世界顶尖的信息技术、传播公司合作，以建立起一个可进行远程教学、信息传递的全球网络。他们同时指出，昆山杜克大学的创新教学方法应该得到推广，实现资源共享，以使其他教育机构也能从这种仍在研发中的新型教育手段中获益，以更好地应对未来社会的需求。在讨论环节的最后，与会各方积极呼吁：发展中国家间需要更多的对话和交流；与此同时，中国也应该采取更主动的姿态，积极分享其在过去三十年改革开放过程中积累的珍贵经验。
西蒙博士参加2016年二十国民间社会会议，是受到中国科学技术发展战略研究院的提名邀请。中国科学技术发展战略研究院是中国科学技术部下属的智库机构，西蒙博士与中国科学技术发展战略研究院在中国的创新体系研究方面有着多年的合作经验。
7月6日，2016年C20会议顺利在青岛闭幕，与会各方通过了《2016年二十国集团民间社会会议公报》。该公报呼吁，在全球经济持续低迷、增长乏力的大背景下，各个国家应该携手并进，积极合作以解决这些问题。公报指出，当前形势下，消除贫困和绿色发展都对实现世界经济强劲、包容、平衡增长以及2030年可持续发展议程至关重要。同时，激发整个社会的创新活力亦显得尤为关键。即使中国经济急速增长的时代已经结束了，但是据估计，中国仍会是推动全球经济增长的一个重要引擎。
