2015年11月11日上海美国商会会长季瑞达（Kenneth Jarrett）先生受邀做客昆山杜克大学第八届座谈会，与昆山杜克大学师生及教职员工探讨了中美关系中的关键驱动力，并分享了他对于当今中美关系现状的评价。
“中美关系是当今世界上最重要的双边关系之一，也经历过剧烈起伏。”季瑞达评价道，“尽管过去有一些摩擦，但是中美关系总能从‘低潮期’中恢复过来。我们有充足的理由相信，不论发生什么，中美关系都会向乐观的、积极的方向发展。”
季瑞达，上海美国商会会长
首先，季瑞达对于中国在全球经济中处于何种重要地位做了简单的回顾；接下来，他对于中美关系的现状做了一个全景式分析，简单概括了中国和美国分别想要从这段双边关系中获取什么。“中美两国间的权利平衡正在不断地变化，这可能会带来紧张局势和相互猜疑。”季瑞达说道。“现在双方国家领导人都在积极采取行动，加强合作。”
季瑞达，上海美国商会会长
季瑞达认为，当代中美关系中的三个关键驱动力分别为：经济与人民、国内政治局势、历史。
“就在最近，中国取代加拿大成为了美国最大的贸易伙伴；与此同时，中美之间的投资形势也经历了巨大的改变——去年，中国在美国的投资数额首次超过了美国在中国的投资数额。随之时间的流逝，经济这一关键性驱动力还会持续增长。”季瑞达的演讲着重探讨了经济与人民这一驱动力，“中国现在已经变成了旅美商业团体、留学生和游客的重要来源国。昆山杜克大学多元化的学生群体也是当今中美人民关系的良好体现。”
“外交政策往往受到国内政治局势的左右，而中美双方政府的议程也可能会对中美关系产生重要影响。”季瑞达补充道，“关于第三个驱动力——两国间历史，鉴于中美之间显著的文化差异，美国方面对于中国与西方之间的历史应该多加关注。”
季瑞达先生自2013年9月起在上海美国商会担任会长一职。他曾是全球十大公关公司之一——安可顾问有限公司的大中华区董事长，也曾担任过美国驻华大使。在长达26年的外交生涯中，他曾担任过美国驻上海领事馆总领事、美国驻香港领事馆副总领事以及白宫国家安全委员会亚洲事务主管。季瑞达先生本科毕业于康奈尔大学、硕士毕业于耶鲁大学和美国国防大学国家军事学院，并获得过上海政府颁发的白玉兰银奖，是美中关系全国委员会成员。
