在昆山杜克大学校园南侧的一隅，坐落着一片生机盎然的社区花园。社区花园由数学助理教授蔡醒诗博士发起组织；昆杜的师生员工们可以认领一块属于自己的小菜园，体验劳作的乐趣，感受耕种的喜悦。
每天，社区花园人来人往，有人忙于播种耕耘，有人驻足欣赏花果，有人热心浇水呵护。园里种植着西瓜、丝瓜、黄瓜、香菜、绣球花、薰衣草、向日葵、薄荷等多种植物，四季更迭中生机勃勃。
学术评估助理主任毕靖铎，是社区花园最早的“原住民”之一。受中国古代文人“耕读”情怀的启发，2021年5月，他在社区花园附近种下一棵枇杷树，后移栽至社区花园取水口，如“门神”般守护水源，也为园子带来一片阴凉。此后，他陆续种下菠菜、生菜、苋菜、青菜、西红柿等作物，自种自食，收获满满。炎炎夏日，他曾为整个花园浇水，尽管被蚊虫叮咬得“伤痕累累”，却成功挽救了大半个干旱的菜园地，使其重焕生机。
谈及最初为何选择种下枇杷树，他说：“枇杷是苏州特产。作为乔木，从幼苗到结果需要数年时间，正契合‘十年树木，百年树人’的寓意——如同昆杜的教育事业，一届届学生，在教职员工的悉心呵护下逐渐成长。而种植蔬果，则更像教育过程中的阶段性成果，如一次作业、一篇论文、一门课程，两个月即是一茬，一个学期内便能有所耕耘，有所收获。”
来自韩国的公共政策讲师Jaehee Choi，在社区花园开辟了一片薰衣草田。她说：“我一直着迷于薰衣草——它的色彩与芬芳，尤其当它们成片种植在梯田上，如同紫色波浪起伏。薰衣草喜阳，耐干旱、耐寒湿。我了解到，除最南端的沿海地区外，它在中国大部分地区都能良好生长，也非常适合昆山的气候。”
在她看来，昆杜跨学科的学术氛围为她提供了丰富的交流学习机会，而社区花园则是她心中的静谧角落。每当走出办公室，来到社区花园，观察花卉蔬菜的生长，看蜜蜂、蝴蝶、瓢虫在园中自在来去，与花园邻居分享工具、交流心得，这份简单又真切的快乐，是她未曾预料的惊喜收获。
语言文化中心中文讲师苗宇在和同事李凡去往亭林公园的途中，被一箱花团锦簇的绣球花深深吸引，两人便萌生了有机会一起培育绣球花的愿望。2024年5月，社区花园正式开放，在同事张婷婷的帮助下，她们如愿拥有一片绣球花圃。幼苗顽强熬过寒冬，于今春绽放出昆杜的第一束绣球花。
悉心照料间，苗宇表示：“绣球的成长如同学生的成长，需要时间与爱心去见证。作为园丁，要耐心播种、用心浇灌、静待花开。尤其是经历寒冬，初春时地上光秃一片，我几乎以为去年辛劳付诸东流，未曾想嫩芽竟陆续破土而出。到了五月，鲜花绽放，心中喜悦难以言表。学生成长亦如此，只要持之以恒，心怀盼望，给予他们成长的时间与空间，终将见证丰硕成果。”
医学物理硕士项目主任殷芳芳博士早年曾是“种地高手”。如今，他会在社区花园向同事们传授锄头的使用技巧，帮助大家提升耕作效率，收获更多果实。
语言文化中心中文讲师冯丽颖的母亲饶大姐，是社区花园不可或缺的元老级“园丁”。花园刚刚开放时，饶大姐便率先开荒、播种，并为初期建设提供了锄头、水管等工具。她陆续种下秋葵、韭菜、白菜、空心菜、鱼腥草、西红柿等作物。播种数天后，一个飘雪的冬日清晨，她惊喜地发现地面冒出了绿油油的芽尖，激动得跳了起来。那一刻，她真切感受到耕耘的成就与喜悦。
在日常劳作中，饶大姐常与昆杜师生员工交流种植经验，互帮互助，照看彼此的菜园。她说，自己完全融入了昆杜这个温暖的大家庭。
首席财务官郎君还分享了这样一个温暖画面。一天晚上，她和几位同事打完球后顺路去花园看看，意外看到一位同事正在为所有小菜园浇水。但在浇水过程中，这位同事不小心弄乱了新买的长水管浇水工具，正在自己动手修理。同行的一位男同事于是便热心帮忙，花了半小时修理设备。“月黑风高的夜晚，一位同事如田螺姑娘般默默浇水，另一位同事认真修理水管，旁边几位同事加油鼓劲。”郎君说，“这个场景让我深受触动，昆杜不仅是工作的地方，更是生活的一部分，是一个真正融合了工作与生活的社区。”
