9月8日，昆山杜克大学比较文学副教授、艺术主任向在荣博士获首届麦考尔·麦克贝恩“杰出教育者奖”（Leading Educators Award），成为全球12位获奖者之一。
该奖项由加拿大麦吉尔大学麦考尔·麦克贝恩（McCall MacBain）奖学金项目设立，旨在表彰通过教学、指导和持续投入，对学生成长产生深远影响的教育者。获奖者由即将毕业的麦考尔·麦克贝恩学者及项目校友提名，重点关注教育者在激发学术好奇心、支持个人成长、培养领导力和社会参与意识等方面的影响。
（照片来源：上海当代艺术博物馆）
向在荣由昆杜2023届本科毕业生、2023年麦考尔·麦克贝恩学者王诗婷提名。
在提名材料中，王诗婷回忆，自己曾因是否尝试首个行为艺术项目而犹豫。向在荣教授帮助她梳理思路，思考作品希望表达什么，以及如何通过艺术形式传递理念。向在荣后来还把她引荐给艺术家与学者，为她创造交流机会，探索不同学科之间的联系。
“他没有泛泛地给予我安慰和鼓励，而是为我创造机会。”王诗婷表示。
向在荣的研究、教学和策展实践横跨文学、艺术与哲学等领域，并涉及英语、西班牙语、法语、中文和纳瓦特尔语等多种语言。他著有《古怪之道》，并长期参与当代艺术策展，曾联合策划2021广州影像三年展、柏林世界文化宫展览《仪式：埋葬这个未卒的世界》以及第14届上海双年展“宇宙电影”等项目。
而在学生的讲述中，比这些学术与策展经历更常被提起的，是他如何陪伴他们寻找自己的道路。
昆杜2024届本科毕业生张天愈刚进入大学时，一心想要学习计算机科学。
在当时的他看来，这是改变世界最直接的方式之一。选修向在荣的“全球艺术史”课程时，他原本只是想借此拓宽知识面。
但这门课很快改变了他的想法。
与按照年代梳理艺术史不同，向在荣把哲学等领域的文本带入课堂，鼓励学生不仅学习思想家和艺术家的观点，也要对其提出质疑。
“这门课之后，我决定走上一条自己从未想象过的路，转而主修人文学科。”张天愈说。
如今，他正在南加州大学攻读东亚研究博士。
在宾夕法尼亚大学林徽因故居前合影
2026届本科毕业生Kazuma Amarsanaa找到向在荣时，已经做出了一个看起来并不寻常的决定：从数据科学转向电影。
本科主修数据科学的Kazuma决定申请电影学院时，曾带着作品集走进向在荣的办公室。他担心自己该如何解释这样一次跨度很大的转向。
但向在荣没有要求他证明这个选择是否“合理”，也没有用某种既定的艺术家标准去衡量他，而是鼓励他继续寻找自己的表达方式。
“他让你对自己负责。”Kazuma说。
在他的回忆中，向在荣会给学生充分探索和试错的空间，但当一个人的行动与自己所说的目标并不一致时，也会坦率地指出问题。这种指导逐渐帮助Kazuma摆脱与他人的比较，更有信心坚持自己的选择。
如今，他正在中国美术学院攻读电影方向硕士学位。
课堂之外，向在荣还创办并主持dKunst艺术校园项目。通过艺术家驻地、展览、放映、工作坊、博物馆参访以及与艺术家和学者的交流，dKunst让学生在真实的艺术实践中继续课堂里的思考。
2025届本科毕业生吕东昆的艺术之路，就从其中一次驻地项目开始。
吕东昆成长于中国北方一个小镇。那里甚至没有博物馆或画廊，“当代艺术”对年少时的他而言十分遥远。2022年，他在昆杜就读期间报名参加向在荣发起的研究与创作驻地项目，但几乎没想到自己会入选。
吕东昆回忆，向在荣并不在意申请者此前是否接触过艺术，或者是否上过自己的课。他更看重的是提案中体现出的思考和真诚。
这段经历成为吕东昆此后持续多年的田野研究起点，也让他第一次尝试民族志写作和纪录片创作。他开始关注当代艺术体系中往往被忽视的劳动者及其日常生活，并由此重新思考艺术可以是什么、艺术知识又可以从哪里产生。
尽管从未正式修读过向在荣的课程，吕东昆后来几乎每次准备策展方案，都会找他讨论。
“他总会给出坦率的批评、意想不到的视角，以及一些我此前没有想到的可能性。”吕东昆说。
如今，他正在罗切斯特大学攻读视觉与文化研究博士，已获得两项青年策展奖，并策划过两场群展。
熊欣记住的，则是一个更日常的场景。
这位2023届本科毕业生至今记得会议中心三楼向在荣的办公室：门常常开着，桌后是一整面放满书的书架。
每当她在学习和研究中遇到困惑，向在荣常会从书架上找出一本书，不论厚薄，递给她，再留下一个问题，让她自己继续寻找答案。
“于是，每一次困惑都可能变成一次学习的旅程，甚至打开一个新的探索领域。”熊欣说。
她在向在荣指导下完成的本科毕业论文，也成为此后研究方向的起点。本科毕业后，她前往欧盟伊拉斯谟世界计划女性与性别研究硕士项目继续深造。
在展览开幕活动上合影
此外，由向在荣与策展人Denise Ryner联合策划的展览《比邻之境》（The Condition of Being Near）于9月26日在宾夕法尼亚大学当代艺术馆开幕，通过艺术作品呈现黑人、非洲裔以及华人离散社群之间的历史联系，探讨不同群体如何在共同的社会和经济处境中建立联系与团结。展览将持续至2027年2月21日。
