在古根海姆基金会成立百年之际，昆山杜克大学纪录片创作实践副教授、电影人Travis Wilkerson被授予2025年古根海姆学者（Guggenheim Fellow）。这是全球艺术与人文学术领域最具影响力的创作资助项目。
“得知这个消息的那一刻，我百感交集，”Wilkerson回忆道，“既激动，又松了一口气，还有被认可的感觉——尤其是因为我的职业路径比较‘非主流’。作为昆杜的一员，我很自豪能有这样的成就，也希望这个奖项能为我们在这里所做的工作带来更多关注。”
Wilkerson从今年近3500名申请者当中脱颖而出，成为全球198位古根海姆学者之一。他计划利用资助开展两个重要项目。
一是重新聚焦他早期的纪录片《对一个人的伤害》（An Injury to One），该片讲述了1917年美国蒙大拿州比尤特市工会组织者Frank Little被私刑处决的故事。这部影片曾被美国《电影评论》评为“十年来最优秀的先锋电影之一”，并被《洛杉矶时报》誉为“政治电影的里程碑”。
“原片并没有深入讲述Frank Little是谁，以及他为什么会出现在比尤特，”Wilkerson说，“这背后的故事非常引人入胜。我希望这次不仅是前传，更是一个延续。”
另一个项目将聚焦20世纪50至70年代，探索欧洲左翼电影人如何展示中国。
“这些影片内容丰富、形式大胆，在中国的反响却褒贬不一，我想搞清楚他们哪些地方是准确的，哪些地方有所偏差，又为什么会引发这么多层次的回应。”他计划以Antonioni的作品作为切入点，其中部分镜头正是在苏州拍摄。
Wilkerson表示，这项研究也体现了他与中国之间深刻的情感联系。“中国是我创作的主要灵感来源。中国的变化令人震撼，史无前例。更重要的是，这种面向未来的视野，正是我在昆山杜克校园里也能深切感受到的。能参与这样一项正在快速成长、充满希望的事业，我感到无比幸运。”
尽管他的电影拍摄风格偏向低成本、小规模，但Wilkerson坚持亲力亲为，追求表达的纯粹与自由。“我决定要拍什么，镜头该放在哪里，表达什么样的观点——这些都是创作中的权利，”他说，“现在的技术条件允许我们用有限的资源拍出极具美感的作品。”
这种创作方式也深刻地影响了他的教学理念。“我的电影实践让我的教学更真实，而教学也反过来激发了我的创作。”他补充道。
他最近与喜剧演员Matt Barats合作的影片中，昆杜学生既参与演出，也担任拍摄工作。Wilkerson称这是他“最具体验感的一门课”。这次经历让他更加坚信教学与创作可以彼此滋养。他计划在新的中国主题项目中延续这种教学模式。
“这会让学生收获巨大，同时也能帮助我创作出一部更真实、更有深度的影片。”
Wilkerson走上电影之路，起点颇为偶然。1990年，他在亚美尼亚偶遇一场为导演Sergei Parajanov举行的葬礼游行，这次经历深深震撼了他。随后，他在古巴邂逅了纪录片大师Santiago Álvarez，并在对方的指导下完成了第一部影片。
“那段经历像奇迹一样，”他回忆道，“它是我人生中的第一堂电影课，也是最难忘、最宝贵的一次。”
面对年轻创作者，他的建议朴素而深情：
“相信你自己的经历是有价值的。哪怕你只在‘电影的长卷’中写下短短一句话，也要让它足够闪光、足够独特。”
他经常鼓励学生深入自己的日常和文化背景，从身边的故事中寻找灵感。
“我大学时有位老师说，契诃夫曾说：‘如果你想吸引世界的注意力，就要精准描绘你的小村庄。’我查了很多年都没找到这个确切出处，也许这句话根本不是契诃夫说的，但我依然坚信它的道理。”
Wilkerson拥有密歇根大学文学与创意写作学士学位，以及加州艺术学院电影创作硕士学位。
在昆杜，Wilkerson开设纪录片、影像随笔、纪录剧情片等课程。他的影片已在全球数百家机构和电影节上放映，包括柏林、圣丹斯、多伦多和洛迦诺国际电影节。2022年，《纽约客》将他的纪录片《你有没有想过是谁开的枪？》（Did You Wonder Who Fired the Gun?）列入“塑造纪录片电影艺术的62部作品”名单。
自1925年成立以来，古根海姆基金会已资助近两万名学者、艺术家与思想家，为他们在“最自由的条件下”开展创作提供支持。为庆祝成立百年，古根海姆基金会将于今年秋季与纽约历史学会合作举办特别展览，展出部分历届古根海姆学者的珍藏作品。
