如何培养学生的批判性思维无疑是当今全球教育界中一个炙手可热的话题。然而，“批判性思维”到底代表着什么？如何对批判性思维能力进行准确的评估？批判性思维是否可以被“教”给学生？
针对上述问题，昆山杜克大学于9月23日至24日举办了一场批判性思维研讨会，邀请到了来自田纳西理工大学测试评估与学习改善中心（CAIL）的研究人员为二十余位昆山杜克大学的教职员工进行讲座和培训。研讨会成员共同学习了如何设计各学科领域的批判性思维测试（CAT）、怎样对测试结果进行评估，以及如何根据评估结果改进教学手段。本次活动由杜克大学中国教师委员会通过“中国教育与研究创新”项目资助，组织委员会成员包括：来自昆山杜克大学语言与文化中心的教师Edie Allen、图书馆副馆长Linda Daniel、校长助理李慧、医学物理理学硕士项目教授Deedra McClearn，以及杜克大学公共政策学院副教授Ken Rogerson。
来自CAIL的Kevin Harris博士和Ada Haynes博士首先就批判性思维的重要性和教育在该方面扮演的角色展开了演讲。Haynes博士指出：“中国有着世界上增长最快的活跃网络用户人群，且其中98.5%的网民都使用过社交媒体。然而，如何判断社交网络上信息的真实性可能会对很多人形成挑战。高等教育机构应该担起责任，将学生培养成知识广博且具有批判性思维能力的公民。”
Haynes博士演讲
讲座之后，参会人员了解了CAT考试的针对性测试目标，并且在培训者的指导下对昆山杜克大学学生完成的试卷进行了评估。
“CAT测试的一大优点在于，它采用了较短的开放式问题，而非多选题作为考试内容。这拉近了考试和生活的距离，被试者能够将他们在真实生活中的想法反映到考卷上。其次，这样的考试也能帮助评估学生的思维深度和表达能力，”昆山杜克大学语言与文化中心主任Don Snow教授表示。“为这样的试卷打分的确是比较难——我们必须人工改卷，不能采用电脑阅卷，但是这个过程也能更好地帮助教师把批判性思维技巧融入到教学中。”
Don Snow教授
研讨会第二天，参会者在CAT测试培训师和培训材料的帮助下，针对各自的教学领域设计了批判性思维测试，并也学习了CAT测试在线研发系统的用法。
“本次研讨会给我们带来了很多启发，培训内容不仅对教授的教学设计很有帮助，也能帮助我们员工解决在工作中遇到的问题，”校长助理李慧教授说到。“我与其他几位学校员工一起尝试用我们学到的‘批判性思维’方式为学校预计于2018年正式启动的本科项目设计推广方案。准确地理解、评估各类信息将对我们设计推广方案至关重要。”
