小时候，我们通过游戏来学习，可为什么到了大学就不再这么做了呢？
昆山杜克大学历史专业助理教授傅知行博士（ Zach Fredman）在“历史研究方法”课程 (Methods of Historical Research) 中引入了角色扮演游戏 (role-playing game (RPG))，以帮助同学们更好地理解雅尔塔会议的复杂动态和外交博弈。
雅尔塔会议于1945年在克里米亚半岛召开，与会者包括美国、英国和苏联的国家领导人，目的是讨论即将结束的第二次世界大战和战后欧洲的重组。
傅知行教授的研究重点是美中关系和第二次世界大战。他表示，历史研究方法旨在通过探索历史学家如何构建叙事，并分析历史在批判性思考过去与现在之间关系的作用，从而培养学生的思维能力。
在设计“历史研究方法”课时，傅知行教授应用了昆山杜克大学教学中心（Center for Teaching and Learning）所倡导的创新型教学理念，目的是让学生思考一个历史学科中的重点课题，同时也面向对历史感兴趣的全体学生。
在持续七周的教学中，学生们阅读、分析基础的一手和二手资料，并撰写有关蒋介石生平的分析论文。为了帮助学生构建有说服力的论点和引人入胜的历史叙事，傅知行教授引入了“1945年雅尔塔会议”的角色扮演游戏。
这个游戏由 Reacting Consortium 开发，这是一个由学院、大学和个人教育工作者组成的联盟，专为高等教育设计角色扮演游戏。在游戏中，玩家需要扮演真实的历史角色，拥有一定的决策自由，得以从中观察到不同的行为方案、决策带来的结果。
傅知行教授表示：“我喜欢在课堂中引入角色扮演游戏，因为游戏模拟了真实历史事件和历史背景，让学生能够亲身体验不同决策的长期影响并讨论如何最有效地利用有限的资源。”
第一堂课上，七名学生知道自己会参加一个角色扮演游戏。在详细了解到每位学生的长项和弱项后，傅知行教授给他们分配了角色，并组织了一次模拟会议，由三名学生代表美国，两名学生代表苏联，两名代表英国。
他回忆说：“我们花了一周时间准备。每个团队都有相同的资料清单，由我编写提供，还有秘密文件或特殊能力。在接下来的两堂课上，同学们举行了模拟雅尔塔会议，他们也可以在课程之间自行协商和解决问题。”
“同学们得以扮演个性鲜明的重要历史人物，如苏联领导人约瑟夫·斯大林、英国首相温斯顿·丘吉尔和美国总统富兰克林·罗斯福。扮演这些角色需要广泛地阅读演讲资料、会议记录和回忆录。但角色扮演游戏所带来的挑战和兴奋感让同学们忘掉了准备工作的辛苦。”
在游戏中，同学们必须准备一个正式的演讲和两个简短的发言。傅知行教授会按照团队表现、个人表现、正式演讲、一手资料介绍、游戏参与以及问题解决等维度对团队和个人进行评分。
2015年的一项研究表明，游戏化学习不仅能激励学生积极投入，还能使学习活动更契合职场的要求与真实状况。因此，游戏化教学是昆山杜克大学创新课程体系的重要组成部分之一。
上述研究证明角色扮演提高了学生的教育质量，包括锻炼他们形成成熟动机的能力、知识掌握的熟练程度以及设定和实现目标的能力。此外，参加角色扮演游戏的学生还会受到启发，知晓如何在特定的知识领域进行深入研究。
傅知行教授总结道：“同学们对‘1945年雅尔塔会议’角色扮演游戏反馈积极，认为用这种方法学习国际历史很有意思，并且有助于开阔思路。和其他优秀的求知方法一样，角色扮演游戏将教育内容从信息转化为体验，让全班同学得以从新的角度看待历史资料。”
“同时，同学们也提高了团队合作、谈判和解决问题的技能。”
有关教学创新的详细信息，请前往昆山杜克大学教学中心网页（Center for Teaching and Learning）。
