昆山杜克大学2027届本科生Christine Herbst来自美国旧金山。她凭借出色的中文功底和对中国文化的理解，曾一举摘得第十二届“汉语桥”世界中学生中文比赛美洲冠军，向世界展示了一个美国女孩学习汉语的精彩旅程。
今年，她作为往届冠军之一被邀请到第十七届“汉语桥”比赛现场，为新一届参赛选手助力，和今年的参赛选手一起录制比赛并接受采访，与选手们分享自己的中文学习经验。她还有一个好听的中文名——秋玫瑰。
通过文化交流加深中文理解
“我三岁时就开始学习中文了。虽然我的父母不懂中文，但他们把我送到了一所私立国际学校。”秋玫瑰说。
她的父亲曾在上世纪90年代访问中国。他说，当他对10位中国工程师演讲时，其中一位听得懂，可以和他交流；另外两位听得懂，可是不敢跟他交流；其他7个人会等待翻译。
“他觉得，学习中文可以让我与更多的人进行交流，对我以后的学习和生活产生巨大帮助。
秋玫瑰的中文学习得到了家人的大力支持。尽管她的父母不懂中文，但他们在她需要帮助的时候，都会努力帮她。
“我印象最深刻的是小学时候，老师会布置中文听写作业，我的父母虽然不懂，但他们还是尽力模仿发音，帮助我完成听写作业。”秋玫瑰回忆道。
从小到大，她的父母还经常带她到中国旅行，所以她觉得中文学习起来比较自然。
“北京、成都、西安、香港、深圳、南京、杭州、景德镇、丽江……我真的去过好多中国的城市，每一个地方都给了我不一样的体验。我还记得第一次尝试用中文和当地人交谈，虽然很紧张，但我成功地买到了我喜欢的小玩意。”
在中文学习中，秋玫瑰并没有特别专注语法，而是通过背诵词语和日常交流提升语言能力。她觉得，最大的挑战就是词汇量的积累。学习中文需要背诵很多词汇，而且很多词的用法在不同的语句中都不一样。
“我觉得自己中文水平提升最大的时候，就是将语言运用到日常生活中。在我初中的时候，我的家庭作为中国学生寄宿家庭，陆续接待了几位来自上海华东师范大学的对外汉语专业的研究生。他们来到美国参与实习，住在我家里。我几乎天天和他们用中文交流，涉及各种话题，这让我接触了更多新词汇，也学会了更多日常用语，让我的中文更加地道。”
如今，秋玫瑰还通过刷小红书等中文社交媒体，学习新鲜的中文词汇。
秋玫瑰同时也和这些中国学生建立了长久的友谊。她和她的家人带这些学生在美国旅行，她也会经常飞到上海和朋友们团聚，共游中国的大好河山。
“会说中文是达到更深层次互相理解的重要工具。如果不懂中文，我今天不会和很多朋友关系这么密切。”
秋玫瑰深知，中文和中国文化不仅打开了跨文化交流的大门，还让她得以深入理解世界。“我觉得这对我未来非常重要，”她补充道，“我希望自己能达到用中文进行商业谈判的水平，未来也能在工作中使用中文。”
从旧金山到郑州——冠军之路
进入高中后的玫瑰，中文水平已经远远超越了同龄的大部分同学，课堂教学已经很难让她有新的收获了。于是，她开始主动参与一些旧金山地区的中文演讲比赛。“我希望能持续锻炼和提升自己的中文水平，不能因为环境变化而懈怠，自我满足。”
在其中一次演讲比赛中，秋玫瑰获得了第二名。很巧的是，当时有一位评委来自中国国家汉办，她觉得玫瑰的中文水平非常好，就推荐玫瑰去参加一周之后在旧金山举办的汉语桥比赛。虽然时间紧急，但玫瑰觉得这是一次绝佳的机会，立马开始了紧锣密鼓的准备。她准备的演讲内容就是关于她和她的中国朋友们。
2019年5月，秋玫瑰在驻旧金山总领馆教育处举办的第十二届汉语桥世界中学生中文比赛旧金山选拔赛中脱颖而出，被推荐作为旧金山领区选手参加在中国举办的总决赛。
2019年10月底至11月初，来自105个国家的120余名参赛选手相聚河南郑州，参加最终角逐。晋级赛考查了中华文化知识、汉语日常运用以及中国科技发展成就知识。选手们要在聚光灯和观众的注视下完成回答和表演。
秋玫瑰需要在兼顾学校学业的同时为比赛做准备，她觉得很辛苦，但也收获满满。
“学校的老师们都没有听说过这个比赛，我的父母每天都会远程向他们汇报我每天的行程，比如今天晋级世界30强，今天晋级世界15强……慢慢地，老师们也开始理解并支持我的比赛了。”
最终，她以扎实的中文功底和才艺向评委和观众展现了一个从小着迷于中国文化、从幼儿园起就开始学习中文的美国女孩儿学习汉语的历程，展示了她对中国文化的理解和对中文的娴熟运用，最终以优异的成绩获得第十二届“汉语桥”世界中学生中文比赛美洲洲冠军。
“大家虽然来自五湖四海，但都在用中文交流，友谊跨越了国界。这个比赛让我更深刻地理解了中文作为一种交流工具的重要性，也让我结识了更多热爱中文的外国学生。”
缘起昆山 留学中国
说起自己与昆杜的缘分，她每次回想起来都很感慨。
“2019年我来到中国准备比赛，那段时间我住在上海。我在上海的中国朋友们告诉我，在附近的昆山有一所中外合作大学，可以去参观和体验一下。在这之前，我其实并没有认真考虑过在中国读大学这件事，但在这次参观后，我坚定了自己的信念，我一定要来到中国读书，最后也很幸运，我可以和昆杜双向奔赴。”
在昆杜，秋玫瑰凭借自己优异的中文水平，选择了多门不同主题的高阶中文课程。她觉得，和来自不同国家的学生一起学习中文，不仅仅是在学习一门语言，也可以学到别的国家的文化。
她印象最深刻的是刚刚过去的学期上的一门中文课，是由昆山杜克大学语言文化中心中文语言与跨文化传播助理教授张欣主讲的Chinese 411：体验中国职场文化（Professional Networking in China）。在这门课中，学生们可以为自己准备一个比较正式的中文自我介绍以及一份正式的中文简历。
在课堂上也有模拟面试的环节。学生们需要在招聘网站上找到一份自己感兴趣的工作发给教授，教授就会根据不同的行业和需求，模拟这个公司的面试官，和学生进行一对一的面试对话。玫瑰觉得，这锻炼了自己在职场上的沟通水平。大一暑假，玫瑰也在位于上海的一家游戏公司进行了面试，在处理好签证相关问题后，玫瑰准备在明年暑假在中国进行实习。
“在昆山杜克大学学习中文的机会远超过我在美国大学能获得的水平，这里让我每天在真实生活中与真实的人使用中文。”
今年，秋玫瑰和几位往届的优秀选手一起被汉语桥比赛邀请，作为“冠军团”，重回第十七届“汉语桥”世界中学生中文比赛。时隔五年重新回到比赛现场，见到熟悉的伙伴，玫瑰感觉非常开心。
“在这次旅程中，我们不仅认识了更多爱上学习中文的国际学生，也有机会深入体验中国文化，比如武术。如果我没有学到中文的话，我的生活会是完全不一样的。”
未来，秋玫瑰准备不断提升自己的中文水平，并参加更多中文比赛与专业测试。
“学习中文是一辈子的事情，我想鼓励正在学习中文的同学们，坚持下去并尽情享受这个过程。”
