瞬间移动是否会成为现实？商业如何塑造了现代美国？掌握多种语言对我们的身份会产生哪些影响……
这些有趣的话题是今年昆山杜克大学本科的迷你小学期课程，选项极具广度，约30名教师讲授多领域的精彩课题。
迷你学期是昆山杜克大学特有的课程体系之一，通常会在两个常规小学期之间穿插为期一周的短期高强度课程。在这一周里，学生们不必担忧成绩，可以自由选择感兴趣的课程，初步探索一个未知的学科领域。
《芳香探险》探索课程
来自美国的2024届材料科学专业本科生瑞恩·希尔(Rane Hill)参加了材料科学助理教授张坦博士开设的 《芳香探险》探索课程，该课程指导学生们设计自己的香水并从鲜花中提取精油。
希尔解释：“我想更多地了解，无形的气味如何改变了我们对某种材料或产品的体验，以及气味是如何产生的。这门迷你学期课程很好地解释了香味背后的化学原理，还让我们了解到为什么自己会在闻到某种气味时下意识地产生联想记忆。”
在课程期间，同学们前往上海，参观了欧莱雅研发中心，请专业的香水分析员测试了同学们自己调制的香水。
希尔表示，迷你学期课程能够让学生“无需忧心课业成绩，大胆探索自己的小众兴趣。”
《从摩根大通到特斯拉：商业如何造就了现代美国》课程
出于对经济和历史的双重兴趣，大一本科生白婉琳参加了历史学助理教授曾召金博士开设的迷你学期课程 – 从摩根大通到特斯拉：商业如何造就了现代美国。
她解释：“这门课程让我深入了解了美国发展成世界主要经济体的历史。我们可以清楚地看到美国商业、政府和社会之间的关系是如何随着时间而变化的。美国商业在制度、政治、环境和文化力量的综合影响下形塑的过程也令我十分好奇。”
白婉琳希望主修经济学专业（机构与治理），她认为，迷你学期课程帮助学生们掌握了跨学科知识和技能，有助于同学们开展各种研究项目。
此外，教师也可以在迷你学期课程中尝试新颖的教学方法，加强课堂学习与日常应用之间的联系。
《多语言身份和跨语言环境》课程
来自马来西亚的2025届本科生 颜佐睿主修全球文化研究专业（世界历史）。 颜佐睿是马来西亚华裔，能够流利地运用三种语言，她选修了英语语言助理教授克里斯汀·希勒博士(Kristin Hiller)开设的关于多语言身份与昆山杜克大学跨文化环境的课程。
颜佐睿表示，“在成长过程中，我可以流利地运用至少三种语言—— 马来语、英语和汉语。我一直觉得，自己的身份与我对这些语言的掌握密切相关。我想更多地探索语言与身份之间的关系，所以这门课程引起了我的强烈兴趣。”
她补充说：“我们在课上还学习了跨语言与环境分析，这门课程聚焦于语言与空间之间的关系。在此之前，我从未留心我身处的环境中，语言如何被运用。希勒博士的点拨让我开始关注不同环境下的语言使用。”
2024届本科生里奥·麦德林 (Leo Medellín) 主修分子生物科学专业（生物地球化学方向），他也选修了希勒博士的这门课程，作为一个墨西哥裔美国人，他能说流利的西班牙语和英语，还可以用韩语和汉语做日常交流。
麦德林说：“我一直对语言学有兴趣，在入读昆山杜克大学之前，我也很好奇关于身份的不同观点，也许这门课程可以改变我对自己身份的认知。”
“在课程中，我了解到我们看待多语言能力和某种语言使用者的方式尚有很多不足之处，我们要以更乐观的方式看待自己的语言能力，这令我感到鼓舞。”
麦德林认为，迷你学期课程为学生提供了一个空间，鼓励同学们探索专业知识之外的课题。此外，迷你学期的选课不计入绩点，可以减少学生的课业压力，让同学们乐享学习过程。
“我所选修的这门迷你学期课程只有四位学生，这让师生之间能够有更多的互动和了解，远超常规课堂授课模式。”
本科课程事务副院长威廉·帕森斯(William Parsons) 博士表示，迷你学期课程“在许多方面是昆山杜克大学通识博雅教育的缩影”。
“这些课程鼓励同学们以新的方式思考重要课题，提供机会让同学们初步探索一个未知的新领域，从而接触到其他重要学科和看似难以解决的长期问题。”
“我校卓越的师资队伍将个人学术兴趣与出众的教学能力相结合，从而使迷你学期课程生动有趣，塑造了昆山杜克大学的独特教育体验。”
今年春季迷你学期的探索性课程还包括：
人工智能如何进行道德选择？
授课教师：Daniel Weissglass, 哲学系助理教授
肥胖和住在哪儿有关
授课教师：陈梅芳，卫生政策助理教授
表观遗传学：细胞如何知道自己的“身份”
授课教师：Ferdinand Kappes，生物学副教授
通过增强现实技术重温昆山的记忆
授课教师：Jung Choi，艺术史和视觉研究助理教授
机器人、宇宙飞船和道德困境：伦理与星际迷航
授课教师：Joseph Mazor，政治、哲学和经济学高级讲师
英文歌曲和中文歌曲的创作艺术
授课教师：Andrew Field，中国史副教授
城市的未来
授课教师：常超一，环境与城市研究助理教授
雇佣劳动
授课教师：Nellie Chu，人类学助理教授；Titas Chakraborty，历史学助理教授
非理性以及我们该如何应对
授课教师：Lincoln Rathnam，政治学助理教授
量子游戏： 通过游戏探索陌生的量子世界
授课教师：Myung-Joong Hwang，物理学助理教授
