来自美国北卡罗来纳州的彼得·巴伦廷（Peter Ballentine）喜欢挑战自己。这种生活态度让他从高中时代就开始参加前沿科学研究项目，并报考了远在中国的昆山杜克大学。
大学四年里，他充分感受到这所建设中的全球化大学的魅力，进一步提升研究能力，参与塑造了校园文化。他很热爱这个知识大家庭——大家密切交流、相互支持，极大地拓宽了他的人生观。
巴伦廷说：“在我看来，昆山杜克大学是一所与众不同的大学。这里有一流的国际化本科教育；我也很喜欢小班教学的模式。同学们极富冒险精神，我们一起创建校园文化。你希望一所大学能够提供的特质，甚至可能包括自己曾经都没意识到希望一所大学拥有的特质，昆山杜克大学都有。”
巴伦廷在学业上表现出色，他因使用气溶胶喷墨打印制造石墨烯结构的研究，入选了美国国家科学基金会（NSF）研究生研究奖学金计划。有了该项目的资金支持，他计划继续深造，攻读电子和计算机工程博士学位。这也是他从高中时期就开始进行研究的领域。他希望自己未来能够成为一名大学教授。
彼得·巴伦廷在实验室
早在读高中时，巴伦廷就开始在离家车程约半个小时的杜克大学参与研究。尽管自己当时只是个高中生，但在参观了该大学实验室后，他也希望能加入其中进行研究。于是他提出了申请，并最终进入杜克大学工程教授艾伦·富兰克林（Aaron Franklin）实验室担任志愿者。他不仅被录取了，而且还因为表现出色，被聘为有偿兼职。
“巴伦廷代表了当杜克大学的资源被充分利用到社区时所能产生的影响。”富兰克林教授说，“他是达勒姆地区非常出众的高中生，可以在很多大学当中进行挑选，然后入读他能考上的排名最高的学校。”
满怀好奇心和对挑战的渴望，巴伦廷最终申请了昆山杜克大学。在参加昆杜校园开放日活动那天，他与很多同学一见如故，感到大家和他一样充满了好奇心和冒险精神。
“在我看来，远赴中国读大学的国际生们，都具有类似的内在气质。”
巴伦廷的祖父母和曾祖父母都曾在中国教英语。全家喜欢探索新地方，去过匈牙利、冰岛、新西兰和阿曼等国旅游，在巴伦廷11岁时，全家曾到过中国。
不过选择入读位于遥远异国的一所全新大学，还是惊呆了他的妹妹和弟弟。当时弟弟安德鲁才12岁，坚信哥哥会和中国人结婚。“他说这会给家里增添一些多样性。” 巴伦廷回忆说。
入读昆山杜克大学后，巴伦廷感受到，学生与教师迅速形成了联系紧密的大家庭。教授的办公室总是开着门，欢迎学生随时到访；老师和校领导们还会在午餐时与学生在食堂里畅谈。
巴伦廷表示：“我以前从未真正置身于一个如此国际化的社区。我与来自不同国家和文化背景的同学成为了非常亲密的朋友。如果不是在昆山杜克校园，我可能都不会有机会结识他们，除非我特意去寻找。”
彼得·巴伦廷在中国欢度中秋佳节
此外，巴伦廷很喜欢在昆山杜克大学体验到的协作精神，同学们一起积极参与塑造学校的特色与未来发展。
“我感觉我们就是这所大学的活力源泉。我们深入参与了课程体系、学校政策、校园文化和学生社团的建设。学生们能有这种程度的参与，在许多大学是不容易实现的。”
回顾自己的昆杜时光，巴伦廷说，自己获得了许多长久的友谊，学会了深入思考，拥有了全球视野，还喜欢上了吃中式汤面。
他说：“这听起来像是套话，但是我在昆山杜克的求学经历确实在很多方面拓宽了自己的视野。”
作者：John Butcher
