在昆杜的四年，最深的变化往往不只发生在学生身上，也同样发生在每一位家长的内心深处。在昆杜，家长不只是成长的旁观者，更是与孩子并肩同行的陪伴者、见证者，也是高等教育事业的参与者、贡献者。为此，我们特别推出「昆杜家书」系列，邀请家长以真挚的笔触，记录这段双向成长的旅程。愿这些来自家庭的真实声音，能为更多前行中的家庭，带来一份可亲可循的温度。
「昆杜家书」第一篇来自2023届本科毕业生潘时禾的父母。潘时禾目前在密歇根大学安娜堡分校攻读生物医学工程博士。
作为陪伴孩子走过十八载春秋的父母，我们曾无数次畅想他步入大学后的模样。当潘时禾踏入昆山杜克大学的校园，这场充满未知与期待的旅程，不仅让孩子收获了成长，更让我们真切感受到了一所国际化大学独特的育人魅力。
学术规范里的“第一课”
孩子进入昆杜后，我们最先发现的变化，是他走上了科研探索之路。上课后没多久，他就经常和我们探讨写作规范，如怎么写引言、怎么展开论述、怎么引用别人的观点。
有一次他把自己写的课程作业给我们看。文章标题层次分明，注释密密麻麻，参考文献也排得整整齐齐。他说，学术英语课（English for Academic Purposes）老师特别强调，参考文献和注释不是“形式”，而是学术诚信的基石——唯有通过规范引用他人观点与成果，才能体现对知识原创性的尊重。
那一刻，我们突然意识到他长大了。这大概就是成长最朴素的模样——为人讲究诚信、做事坚持原则，懂得尊重他人付出。
从科研“小白”到敢挑战未知
孩子在昆杜四年收获颇多，要说哪件事让我们明确感到“昆杜的教育，真的帮到了孩子”，很重要的一点，是学校不仅让他较快走上了科研探索之路，也在这个过程中培养了他敢于挑战的勇气。
大二那年，孩子确定了自己的专业——材料科学与工程（物理学）。但坦白地说，那时的他一边要应付难度不小的课程和考试，一边对“学习的意义”“毕业后的方向”仍有些迷茫。让我们意外的是，昆杜鼓励本科生从一开始就参与学术探索。虽然他是毫无科研经验的“小白”，也加入了教授的课题组。
在黄锴教授的指导下，他参与了物理、材料与生物学交叉领域的研究；而在王夏娃教授的指导下，他又开展了光电领域的研究。研究一直持续，在毕业之后的暑假里，孩子仍作为研究助理，在课题组里继续学习。甚至去美国读硕士后，还每周参加线上组会，一直持续到论文发表。
这段科研经历对他后来的发展产生了深远的影响，不仅培养了他严谨的思维，更大的帮助是开阔了他的视野，也让他开始相信：自己有能力迎接未知的挑战。申请硕士时，他大胆申请了与本科所学有所差异的专业。申请博士时，他又一次打破原有学科的思维边界，勇敢投身于一个更契合自己长期志趣的研究领域，在不断“破界”中寻找真正的学术热情。用孩子自己的话说，选择很关键，他当时选本科学校时，选对了路。
把选择权交回给孩子
回顾孩子的本科四年，最让我们印象深刻的，还有昆杜通识博雅、开放包容、多元并蓄的育人环境。孩子高中时文理成绩均衡，却没有对某一学科表现出特别强烈的倾向。高考填志愿时，连他自己也没完全想清楚将来更适合文还是理。
了解到昆杜大一、大二不限定专业，我们决定让孩子在大学里自己摸索体会，慢慢明确方向。大一时，孩子尝试了各种课程，从人文科学到自然科学，广泛体验、慢慢沉淀。也正是在这种自由探索的氛围里，他逐渐明确了自己的兴趣所在，最终选定了专业。
不过，一开始孩子对材料科学的理解也只停留在表面。此时参加科研团队开阔了他的视野。在准备“标志性成果”（Signature Work）时，孩子告诉我们，他打算与生物物理方向的同学合作，从材料和生物两个角度进行跨学科研究。对我们这些更熟悉传统培养路径的家长来说，这一开始确实有点不可思议，但也正是在一次次探索过程中，孩子变得越来越自信，思维也越来越开阔，对他后来申请硕士和博士有很大的启发和帮助。正是昆杜开放而包容的育人环境，给了学生充分试错和探索的空间。
在这里，课程选择灵活，跨学科资源丰富，老师鼓励多元尝试而非急于定型——孩子得以在文理之间广泛涉猎，在不同课堂与项目中慢慢沉淀，静下心来与自己对话。最终，他不是被专业“分配”了人生方向，而是在充分体验后主动选择了真正契合志趣的道路。
如今，孩子已经从昆杜毕业，他先是前往加州大学洛杉矶分校攻读电子计算机工程硕士，如今正在密歇根大学安娜堡分校读博。看着他在学术道路上稳步前行，我们由衷感谢昆杜给予他的成长土壤。它让孩子安心探索，也让我们更深切体会到：好的教育，是尊重每个孩子的独特性，并为他们提供通往更广阔世界的机会与路径。
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