昆山杜克大学2025届本科毕业生Cody Schmidt从未想过，自己会站在舞台上表演贝斯独奏，去哥伦比亚采访身处险境的环保行动者，如今又即将前往荷兰鹿特丹攻读硕士学位——而这一切，都始于一个清晨她点开的一封邮件，那封来自昆山杜克大学的录取通知书。
那是个平凡的早晨，Cody和母亲正准备出门散步，手机轻轻一震——是昆山杜克大学发来的录取通知书。
“散步的时候我都心不在焉，”她回忆道，“脑子里只想着：我要去中国了。
不确定中的坚韧
Cody原本没打算出国留学。从美国南卡罗来纳州到俄勒冈，再到加州，而后又移居堪萨斯，少年时代的辗转让她更渴望稳定。然而，昆杜的录取通知像一束阳光，照亮了她的日常。
她立刻与其他新生建立了联系，甚至驱车十小时到旧金山，只为与未来同窗见上一面。正是这些初识的连结，让她在真正踏入昆杜校园之前，心已归属。
“我从来没离开过美国，”Cody说，“但他们的经历让我大开眼界，我也渴望走出自己的舒适区。”
这个梦想最终实现了——而且远超她的想象。突如其来的疫情，国际航班受阻，让Cody的计划被打乱。昆杜迅速做出调整，提供了灵活的异地学习方案：在美国的学生可先去北卡罗来纳的杜克大学学习，另一部分则奔赴巴塞罗那度过一学期。尽管充满变化，Cody和同学们仍在不确定中建立起了坚韧的社群。
“我们学会了从容面对未知，”她说，“也学会了彼此托举。”
全新的人生剧本
在上大学之前，Cody的生活一直围绕着学业展开。她此前就读于一所双学分制度的学校，在高中时期的同时完成了两年的社区大学课程。18岁时，她已修满三个副学士学位所需的学分。
“那时我只知道埋头学习，”她说，“每天的生活就是机器人社团、学生会，还有和爸爸一起敲代码。”
而来到昆山杜克大学后，Cody开始体会到另一种“完整的人生”。她不再一味追求分数，而是找到了更深层的热爱。她开始亲近自然，参与各种志愿活动，甚至迷上了音乐。有一天，一位同学递给她一把贝斯——这份礼物为她打开了全新的世界。她自学弹奏，八个月后加入乐队，随后参加校园音乐剧，与SWANA社团一起演奏中东旋律，还和朋友们翻唱80年代的金曲。
“现在我知道，人生远不只是为下一场考试做准备，”她说。
心之所向，行之所往
这种变化不仅体现在Cody的兴趣爱好上，也体现在她的职业选择上。
原本想从事工程领域工作的她，逐渐意识到，那并不是自己真正热爱的方向。而当她选修了一门环境科学课程后，一切都豁然开朗。美丽的杜克森林，成了她最爱的课堂。
“我不想要一份只为了薪水或声望的职业，”她说，“我希望为真正重要、更有意义的事发声。”
这一转变促使Cody选择了环境科学专业的公共政策方向，并迅速在校园内行动起来。她担任了昆杜可持续发展社团（Sustainable DKU）主席，这是校园里最活跃的学生社团之一。在她的带领下，社团组织了二手市集，发起了减少食物浪费的倡议，还为昆杜的学生编撰了一本《可持续生活指南》。
“有时刚到中国的国际生会无从下手，”她说，“当他们来到我们这里，便找到了同路人。”
Cody一直把自己的导师，环境政策助理教授高丽娜（Coraline Goron）博士视为榜样。Goron教授对环境可持续性的坚持深深影响了她。
“我希望有一天能成为像她那样的人。”Cody说。
Cody也正身体力行地朝这个方向前进。她常在户外活动，几乎不网购，也尽可能减少人工智能的使用，以减少其对环境的影响。
“人工智能可以给我们带来巨大帮助，比如推进保护项目或识别濒危物种，” 她说，“但有研究表明，仅生成一个100字的GPT-4回复，就可能消耗大约519毫升的水，相当于一瓶矿泉水。很多人并没有意识到这一点。”
Cody将行动主义和学术好奇心结合在她的标志性成果中。她的项目探讨了拉丁美洲的后增长环保运动，尤其是对环保行动者来说最危险的国家之一——哥伦比亚。在昆山杜克大学的资助下，她前往波哥大，参加学术会议，并采访了一线环保组织者。
她的研究将历史政策分析与田野调查相结合，为非法采矿和基层环保运动提供了新的视角。
“真的让我大开眼界，”她说，“基层环保工作者的努力足以影响世界，我想用我的所学去支持这些有意义的改变。”
今年秋天，她将前往荷兰，就读荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学（Erasmus University Rotterdam）国际公共管理与公共政策硕士。
这个项目也是她在一次Zoom讲座中偶然发现；她笃定那是下一站。课程将带她奔赴日内瓦进行实地考察，走进国际法庭，并融入另一个全球化的学生网络。
对于未来的职业规划，Cody还不确定会走向公共政策、行动倡导，还是学术研究。但有一点她始终坚信：无论身处何处，她将始终朝着更公正、更绿色、也更紧密相连的世界奔跑。
“大家都会为毕业感到焦虑，”她说，“但感谢昆杜，我们已经做好准备迎接现实世界。”
