如果你可以任意选择一个具有社会意义的原创课题进行独立研究，你会怎么选呢？
这正是昆山杜克大学每位本科生在开展“标志性成果”项目(Signature Work)时要首先解决的问题。昆山杜克大学“标志性成果”项目鼓励本科生将课程、研究以及体验式学习巧妙结合，提出解决问题新思路，创造新知识、新产品。这是昆山杜克大学创新型课程体系的核心内容。
每位本科生从大二开始，在教师的指导下，探寻自己想要研究的课题。标志性成果项目可以涉及广泛的研究课题，但必须富有学术性和创造性。
昆山杜克大学本科生标志性成果不仅在校内备受关注，还引起了国际学术界的关注。例如最近，学校四位本科生的标志性成果获得了国际学术界的广泛认可。
2023届分子生物科学专业本科生洪京博（Audrey Roberts）在《营养科学研究》国际期刊上发表了对人类肠道微生物组的研究结果；2024届环境科学专业本科生洛伦佐·马吉奥·拉基达拉（Lorenzo Maggio Laquidara）在西班牙巴塞罗那举办的学术会议上汇报自己的城市绿地研究项目。
2023届分子生物科学专业本科生赖凌睿以蓝藻研究的标志性成果项目获得了授予本科生的阿曼多·维加奖（Armando Vega Prize）。2024届的阿拉贝拉·乌尔皮·伊格森·巴伦苏埃拉（Arabela Urpi Iggesen Valenzuela）将她的标志性成果项目扩充成了一本200页的著作《线与针》，记录了她从巴基斯坦出发，沿经俾路支省，最后到达伊朗的这段旅途中的感想与见闻。
昆山杜克大学本科生标志性成果项目主任白培耕（Benjamin Bacon）欣慰地表示，同学们的刻苦与专注带来了丰硕的研究成果。他认为：“每个标志性成果项目都展现了同学们在拓展各自领域学术研究上的坚定决心与严谨治学的态度。”
“标志性成果项目是我校创新型本科课程体系的核心要素，旨在为学生提供独立研究的框架，成为同学们未来发展历程的重要基石。”
“重新找回我的好奇心和驱动力”
洪京博（Audrey Roberts）的论文题为“人类肠道微生物组：与营养、肥胖症和饮食失调的关系”(“The Human Gut Microbiome: Relationships to Nutrition, Obesity, and Eating Disorders”)，聚焦于人们如何以不同的方式吸收营养物质，以及这些差异对治疗肥胖症、饮食失调以及其他健康问题的影响。
“饮食失调症的治疗既困难又复杂，通常以心理疗法和恢复体重为主。通过进一步了解人体肠道微生物组与新陈代谢之间的关系，我们有望改善目前对饮食失调症的治疗。”
洪京博回忆，自己的本科课程学业远非一帆风顺，因此，在生物学副教授阿纳斯塔西娅·齐格库博士（Anastasia Tsigkou）的指导下完成标志性成果项目，并作为第一作者与导师共同发表论文，让她体会到了巨大的成就感。
洪京博表示：“能够完成这个标志性成果项目让我百感交集。当我的指导老师齐格库教授认为可以对论文进行投稿、争取发表时，我更是激动不已。”
“难以置信我竟拥有如此机会!”
在自己的标志性成果项目中，来自意大利的本科生拉基达拉采访了美国和欧洲的城市移民，了解移民群体在多大程度上可以享受公园、森林和绿树成荫的街道等城市绿地。
拉基达拉介绍：“移民密集和社会经济地位较低的地区往往缺乏城市绿地，就算是已有的城市绿地也往往由于维护不善而退化，且还经常与危险和非法活动联系在一起。”
“在某种程度上，就像是移民似乎无权在居住国与大自然进行亲密互动。这些思考也折射出相关的环境正义问题。”
拉基达拉的研究论文“环境科学：调查城市绿地管理对欧美城市移民社区社会文化融合的影响”(“Environmental science: Investigating the impacts of urban green space management on socio-cultural integration among immigrant communities in European and American cities”)已被明年在西班牙巴塞罗那举办的“城市未来—文化过去”学术会议录用，他将在会上介绍自己的研究成果，对此，拉基达拉感到“兴奋且惊喜”。
他解释：“我简直不敢相信，我将有机会见到广受尊敬的城市生态学者，并介绍自己的研究项目。在过去几年中，我阅读了他们的许多论文或著作，我简直无法想象与这些学术名师面对面会有怎样的感受。”
拉基达拉回顾，在开展标志性成果项目的过程中，最令他受益的是来自他人的支持，导师生物副教授芮妮·里切尔博士(Renee Richer)以及同学和朋友们都给予了自己很多帮助。“他们不仅帮助我实现了自己的想法，还启发我产生了新的想法，改变了已有的观点和计划。”
“我想要更深入地进行研究”
蓝藻过度繁殖现已成为全世界共同面临的生态环境问题之一，许多富营养化湖泊、水库、鱼塘均面临蓝藻过度繁殖的问题，对人类和生态系统构成重大威胁。
2023届的赖凌睿在自己的标志性成果项目中致力于减少蓝藻过度繁殖带来的影响。以2007年太湖蓝藻污染事件为例，赖凌睿介绍了其随后造成的无锡全城自来水污染，以及最终导致的多城淡水供应中断的严重后果。
赖凌睿的项目名为“微囊藻主导的富营养化太湖的独特群落结构”。在项目进行的过程中，他与导师里切尔教授试图挖掘出更多各种细菌在水华中扮演的不同角色，以期能够提出更为有效的治理策略。
赖凌睿说道:“我们的研究表明，这些小菌群的功能类似于结构良好、分工明确的人类社会。”
“虽然蓝藻是主要的能源生产者，但其他细菌在固氮和硫代谢等过程中也起着至关重要的作用。
“这项研究揭示了菌群中的每种细菌是如何促进藻华形成的，帮助人们更为细致地理解这些复杂的微生物生态系统。”
赖凌睿表示，在国际会议上获奖是一种 “里程碑式的成功，标志着我的本科研究成果得到了国际认可”。
“不过这只是我学术之旅的开始。在我即将开始的研究生生涯中，我将以本科期间的研究成果为基础，更深入地研究微生物的领域。”
“一片俘获我心的土地”
巴伦苏埃拉的标志性成果项目主要研究2022年巴基斯坦洪水对妇女健康的影响。这项研究也促使她出版了一本关于她从巴基斯坦经俾路支省到伊朗旅行经历的书。在这本书中，她形容俾路支省描是一片 “部分被遗忘、部分被践踏、部分被恐惧、但很少被欣赏的土地”。
巴伦苏埃拉说：“2022年夏天，我从巴基斯坦前往伊朗，别无选择，只能穿越俾路支。”
“我没有想到，这片位于巴基斯坦、伊朗和阿富汗交界处的贫瘠土地会俘获我的心。”
巴伦苏埃拉很快就意识到，仅仅在她的 “辣妹旅行” 博客上发表一篇文章并不足以描述她那两周的经历，于是她开始着手写书。
她补充说: “我发表自己的故事是为了向全世界介绍这片美丽的土地和这里的人民，并分享关于跨越文化障碍的经验。但当我愈发将时间和精力投入到这个项目时，我意识到我想做得更多。”
“我想用我的学术背景，对大多数学者忽视的人群进行研究。我想努力改善像俾路支人这样的人群的生活条件。”
“在我看来，第一步就是了解他们的文化。”
