课堂之上，他们是昆杜教授，在各自学科领域带领学生理解世界。
而在来到昆杜之前，他们也曾做过截然不同的工作：有人在加拿大军队服役，有人做过记者，有人曾在一家会计师事务所从事金融咨询，也有人在伦敦担任志愿警察。
近日，昆杜举办了一场主题为“来到昆杜之前：教授们的奇妙职业（Before DKU: The Surprising Jobs of Your Professors）”的圆桌讨论，邀请多位教授回顾学术生涯之前的工作经历。比“奇妙职业”更值得回味的，是这些经历如何帮助他们理解自己，也塑造了他们后来的研究与教学。
试错未必是弯路
学术副校长、考古学和人类学教授麦非文（Scott MacEachern）高中毕业后，面临的选择很有限——当农民，或者去读书。
“我当初犯了个错，选了个自己以为能赚大钱的工程专业。”麦非文回忆。可学着学着，他发现，自己和这个专业完全不契合，读得特别痛苦。最后他干脆选择退学，加入了加拿大军队，觉得这是个“能远离大学、还能拿稳定工资”的务实选择。
麦非文（Scott MacEachern）
服役两年的军队经历让他跳出了对专业和未来的迷茫，重新审视自己的兴趣。对比军营的艰苦，大学“温暖且能专注探索”的环境让他格外向往，也让他明确了自己真正热爱的是考古学。军队培养的严谨性、抗压能力和野外应变能力，后来都成为他在非洲地区开展考古田野调查的独特优势。
“退学入伍曾让我觉得是人生的灾难，但正是这段经历，让我找到真正热爱的考古学，看似的‘岔路’，实则是通往目标的必经之路。”
历史学助理教授林蕾则回顾了自己的经历。无关薪酬高低，也无关职场层级，而是关于她如何逐渐认清自己真正看重的东西。在哈佛大学攻读硕士的两个学年间的暑假，她选择走出学术圈去体验生活。她清楚，一旦攻读博士学位，很可能就要长期走学术道路。而当时，投行是顶尖毕业生普遍向往的热门选择。因此她觉得值得去最高水准的平台亲身尝试一番。
“这段经历让我更清楚地认识了自己的偏好，我发现，自己更看重生活质量与日常节奏。”在北京挤地铁上下班的日常，也成了她反思的契机——这并非压垮她的最后一根稻草，而是一个信号：职场白领的生活方式，并非她想要长期追求的人生。
经济学助理教授顾鸣本科学习经济学，也一度认真考虑过学医。后来，她在洛杉矶从事经济咨询，并在联合国总部实习，这些经历让她看到了学术之外的职业路径，也让她更清楚自己真正想要什么。
“任何经历都会成为你的一部分。我本科时学过的公共卫生知识，现在还在支撑我做健康经济学研究；我在联合国和咨询公司的经历，让我见过了‘象牙塔’外的世界，现在反而能更专注于学术。”
媒体助理教授梁凡在本科毕业时放弃了保研机会，加入《成都经济日报》担任记者。“当时的我不想随波逐流，想找到真正适合自己的生活方式。”
“人生没有浪费的经历，每一步都是经验的积累。”梁凡说，二十多岁的任何工作经历，都会带来独有的收获，哪怕是看似与目标无关的经历，也会在未来的某个时刻发挥作用。就像他自己的记者经历，让他明白“每个人都有自己的故事”，这种认知让他的研究更贴近现实，也能从不同角度思考问题。
统计学副教授Cristiano Villa曾担任一家“四大”会计师事务所风险顾问，他认为，金融行业的工作经历让他练就了高效的数据分析能力与问题解决能力，让他如今的统计学研究更注重“用数据解决实际问题”。
“我觉得这段职业经历是一笔特别值的投资。”他说，金融行业的工作让他养成了严谨的工作态度和在压力下坚守决策的能力，“当你要对他人的资金负责时，那种压力是极致的，经历过之后，其他工作的压力都变得更容易应对。”
曹业宬曾在伦敦警察局担任志愿警察，他在伦敦街巡时，曾参与抓捕过一个长期在伦敦地铁行骗的嫌疑人。
“诚实和正直，是我从警察经历中学到的，也是我想教给学生的。无论是做学问还是做人，都要坚守诚信，不欺骗别人，更不欺骗自己。”他说。
学术英语高级讲师David Krygier在利兹大学攻读硕士学位期间，曾在当地Tiger Tiger夜总会担任安保人员。他表示，这段经历让他学会与不同的人沟通，练就了压力下的应变能力，这些能力让他在教学中能更好地与学生交流，在文学研究中更深刻地理解人性。
“人生没有白走的路，所有经历都是经验。如果你急于确定方向，反而可能浪费时间。因为你根本不知道自己真正想要什么。”
不做无准备的选择
当面对多个职业选项时，该如何做出选择？教授们分享了自己的决策技巧与底层逻辑。
顾鸣分享了一个简单实用的小技巧：“抛硬币做选择，当硬币抛出去的那一刻，你心里就会有答案。”这个方法的本质，是帮助自己倾听内心的真实想法。“抛硬币并非靠运气决定，而是在硬币落地前，你就会下意识地期待某一面朝上，这正是内心真实意愿的流露。”
麦非文结合军队经历，给出了他的建议：“首先必须做出决策，其次，做了决策就不要反复回头纠结，无论对错，大胆往前走。”他认为，很多人陷入迷茫的原因，不是没有选择，而是不敢选择，“过度纠结只会浪费时间，哪怕选择错了，也能从中学到东西，总比原地踏步强”。他觉得，自己这段 “偏离学术轨迹”的经历，让他摆脱了对“默认人生路径”的盲从，学会从自身需求和热爱出发做选择。
Cristiano Villa提醒大家“拒绝拖延”：“决策不要拖，最多花1到2周思考，拖得越久，决策难度越高。因为随着时间推移，选项可能会变化，你的心态也会变得更纠结。做出决定后就坚定执行，不要回头想‘如果当初选另一个会怎样’。”
梁凡强调，做职业决策要“听从自己，不随大流”，他表示，自己做的所有重要决策，都没有跟随主流，“年轻人很容易跟着别人的脚步走，但每个人的需求不一样。我做决策时，总会想清楚未来3到5年我真正想要的生活方式是什么，而不是盲目跟风。适合自己的，才是最好的，别人的经验可以参考，但不能照搬。”
此外，他还分享了“三维度选择法”：职业选择可从兴趣——是否主动投入时间、能力——是否具备对应技能、机会——岗位供给情况三个维度判断，覆盖三者为最优选项，覆盖两者也值得尝试。
林蕾则补充了关键的一点，“做决策前一定要收集足够的信息，不要在信息不全的情况下被迫做选择。”她建议，想要了解某个职业，最好找在这个领域走了6-10年的人交流，询问他们的日常工作内容、生活方式，“他们有足够的经验，又与我们属于同一代人，经验的参考价值最高，只有了解清楚，才能做出不后悔的选择。”
正视困境
谈及职业选择中的困境，教授们也分享了自己的经历和应对方法。
梁凡回忆，自己做记者时，曾遭遇社交媒体兴起对传统媒体的巨大冲击，年轻人不再读报纸、看传统新闻，行业发展陷入困境，这一挑战让他开始思考社交媒体对社会的影响，最终选择辞职重返校园，将行业挑战转化为自己的研究方向，“有时候，困境不是绝境，而是新的开始”。
林蕾认为，“人们总是过分关注被否定的经历，却忽略了自己获得的无数肯定。”
“找工作不需要10个Offer，只需要1个；投稿不需要所有期刊都录用，只需要一个适合的。”她解释，“不要因一次拒绝否定自己，多关注自己的成就，这种心态更有利于长期发展。”
麦非文则分享了自己的人生感悟：“那些让你感到紧张、害怕的重大决策，最后往往都会有好结果。”他坦言，自己一生中有很多次这样的经历，退学入伍、选择考古学、担任副校长，每一次都充满未知，但每一次都让自己获得了新的成长，“不要害怕挫折，遗憾和失败都会慢慢淡化，人生总会继续向前”。
Cristiano Villa提出了“Plan B原则”：“我从生活中学会的最重要一课是，永远不要进一个没有第二扇门的房间，永远要给自己留好备用方案。” 他回忆道，工作时也曾因为压力大而感觉到痛苦。但他提前给自己准备了进修计划，所以能及时调整方向，转向学术界。
曹业宬表示，拒绝及“弯路”往往塑造了今天的我们，这些经历最终会沉淀为让人更加坚韧的力量。
活动由应用语言学助理教授陈梦恬和2028届本科生Corinne Moran主持，昆山杜克大学教师委员会多元化、公平与包容（DEI）委员会、学生职业发展办公室和传播与公共事务办公室联合主办。
