2023届本科生Reika Shimomura参与的一个研究项目始于微信群里的一条信息。Shimomura在群里发消息，询问哪位同学有兴趣一起申请人文研究中心的学术基金。全球健康专业本科生Erin Greig表达了兴趣。她们两位同学提交了分析健康政策的项目提案，并在随后两年中投入了大量的时间和精力，取得了丰硕的成果。她们作为共同第一作者成功发表了研究论文，并准备在国际学术会议上介绍自己的研究发现。
人文研究中心健康人文实验室所提供的这个研究机会完美诠释了该中心的一个主要理念：倡导有影响力的研究，以促进研究的进步以及更广泛的福祉。
昆山杜克大学人文科学教授、人文研究中心联合主任苗建时博士(James Miller)认为：“我们希望支持具有创造性、挑战性、创新性且不受界限和常规限制的项目。相比于近期的具体结果，人文研究中心更关注对教师和学生进行长期投资。我们需要在约10-15年后判断是否实现了既定目标。”
昆山杜克大学人文研究中心成立于2017年，旨在促进艺术和人文学科的研究和创造性表达，鼓励来自数据科学、全球健康、人类学、神经科学等不同学术领域的师生开展人文探索。人文研究中心设有多个实验室，包括扩展现实实验室、健康人文实验室和第三空间实验室等，通过举办讲座、研讨会、工作坊等活动，为本科生提供与本领域专家一起进行高水平研究的合作平台。
苗建时博士认为：“研究不仅仅是发现新的想法、新的理论，还包括能力培养，让你成为一个更好的学习者。在昆山杜克大学，科研是本科生教育的重要特色。大多数高校传统上只鼓励研究生做科研，但在昆山杜克，我们从本科课程体系设计之初就强调了立足于研究探索的学习理念。”
赤脚站在没过脚踝的水稻田中：“我的高中同学可没有我这番经历！”
昆山悦丰岛有机农场的可持续发展实践能否为预防迫在眉睫的环境问题提供一种解决方案?
2024届本科生高于凡对此充满了信心。结合自己对环境和电影制作的兴趣，她在农场拍摄了一部纪录短片。
高于凡认为，随着种子多样性丧失已成为严重威胁粮食安全的环境问题，悦丰岛有机农场所采用的技术为解决中国和其他地区种子多样性丧失问题提供了一种解决思路，因此，高于凡的拍摄聚焦于当地农民如何保存古老品种并年复一年地用这些种子种植作物，以期扩大本地种子储备。
当地的做法旨在减少对大宗购买的种子的依赖，这些种子通常来自国外。若依赖全球贸易获得高产、高效作物品种，会降低生物多样性，而生物多样性有助于缓解作物病害和气候变化对粮食供应的风险。
高于凡主修化学专业化学和环境科学方向。她解释道：“我关注的是，这些农民如何将这种可持续发展理念融入到日常生产和经营中。我用镜头记录了他们对种子多样性的研究、他们遇到了哪些困难、如何解决这些困难，以及这对中国农业的潜在意义，我认为这些做法可能会是未来的一个发展方向。”
作为昆山本地人，高于凡熟悉农场的运作和当地文化。现在，她希望能够更多地了解传统农业文化和昆山方言之间的联系。在尤其炎热的2022年夏天，她克服了重重挑战，投入了大量的时间在水稻田里拍摄农民的工作并向他们学习。
“每次，我都和农民一起走进水稻田，赤脚站在泥地里感觉真的很奇怪。但对我来说，这正是昆山杜克学习体验的精彩部分。我的高中同学在他们的大学里可能不会有这样的经历。”
这个项目获得了人文研究中心纪录片实验室的支持，指导老师是环境科学副教授顾传辉博士和媒体与艺术助理教授Kaley Clements。
Clements教授表示：“学习应该延伸到校园环境之外。我们希望学生走出去，与世界互动，培养自己的观察能力。我们可以从遇到的每一个人身上学到一些东西。”
农民画：触摸历史的兴奋
来自苏州的2023届艺术史专业本科生邹铮非常热衷于探索历史真相。通过研究二十世纪五十年代末至七十年代的农民画作品，他对创作者的动机和创作灵感产生了新的认识。为了沉浸感受农民画创作者的心态，邹铮来到了农民画之乡——陕西省户县，研究农民画创作者自己提供的档案资料。
此外，邹铮还参观了农民画创作者几十年前所画的场景，充分感受了那个时代的气息。
“这就像是一场时光穿越之旅，我参观了农民画创作者生活的地方，我看到了他们所绘的场景，我在档案馆阅读到了原始资料。能够触摸历史，能够回到当时的场景中亲眼看到历史，这让我非常激动。”
作为新中国的乡村建设重要组成部分，中国在二十世纪五十年代末发起了农民群众业余美术活动。这是中国农民首次参与官方艺术创作，而此前这个工作专属于知识分子阶层。
邹铮的研究《被遗忘的浪漫：1950-70年代中国农民画的艺术和社会历史研究》(“The Forgotten Romance: An Art and Social History Study on Chinese Peasant Painting of 1950-70s”) 提出了两个研究发现：
第一，政府动员并不是农民画创作的唯一原因。农民画创作者也有“内在的动机”，即为了自我实现而作画。
第二，这些农民画作品与传统中国画有许多共同的特点。
这也是邹铮的标志性成果项目部分内容。标志性成果是昆山杜克大学四年制本科学位课程的毕业项目，要求学生深入研究一个自选主题。
邹铮表示，很高兴能“重建农民画运动的真实历史背景”，并重现农民画创作者的故事。本科毕业后，他希望在中国古代艺术领域继续深造。
历史学助理教授朱倩博士是该项目的指导老师。她认为：“邹铮的研究横跨社会历史、国内政治、文化研究和艺术，是我校跨学科教育的典范，他也因此做好了准备，在硕博期间继续推进这项研究工作。”
从微信到学术发表：本科生成为论文一作
在微信群里建立联系后，Shimomura和Greig组成了项目团队，成功申请到了人文研究中心的支持，开始思索如何开展科研任务。她们首先从梳理现有文献入手，聚焦传染病控制中的生物伦理学等领域。
在昆山杜克大学哲学助理教授Daniel Weissglass博士和卫生政策助理教授陈梅芳博士的指导下，两位同学决定专注分析新冠感染者追踪的数字技术。在项目推进的过程中，她们克服了无数挑战，在高强度的日常学业之余持续开展日益复杂的研究。最终，她们成功完成了项目，收获了一个又一个惊喜。2022年，两位本科生的论文《新冠患者追踪应用程序的隐私政策评估》(“An evaluation of privacy policies used in digital contact tracing apps for COVID-19”)在《公共卫生与突发》(Journal of Public Health and Emergency)期刊发表。
论文根据世界卫生组织的指导方针，评估了新冠感染者追踪应用程序的隐私政策，并对如何更好地遵循道德规范提出了建议。她们表示：“现在，我们作为共同作者成功地在本科阶段发表了第一篇论文，这让我俩备受鼓舞，激发了我们的科研雄心。”
对于自己的标志性成果项目，Shimomura仍然聚焦疫情；而Greig则选择关注阿茲海默症在上世纪80年代对女性的影响。
来自苏格兰爱丁堡的Greig计划在本科毕业后攻读医学博士和医学科学博士双博士学位，这会比常规的医学博士项目有更多的研究机会。来自美国宾夕法尼亚州匹兹堡市的Shimomura在日本关西地区度过了童年时光，她希望毕业后能够进一步研究技术和公共卫生的交叉领域。
项目指导教师陈梅芳博士表示：“两位本科同学成功完成了科研项目，这是一个很好的示例，说明昆山杜克大学为下一代研究人才创造了有利的环境，培养他们成为富有爱心和行动力的全球公民，满怀学术好奇心和热情，寻求跨学科的创新解决方案，以应对紧迫的全球问题；并通过提高研究技能和学术能力，将课堂所学知识应用于解决现实世界的问题。”
在巴塞罗那的思想交锋
上述项目均获得了学校人文研究中心的支持，并在该中心2022年在西班牙巴塞罗那会议中进行了展示。巴塞罗那会议以毕加索画作《科学与慈善》为主题，议题包括毕加索的艺术遗产、环境危机的政治、中国的社会和技术发展以及其他全球性议题。
2026届本科生Mateja Bokan在会议报告中写道：“为期两天的会议汇集了约80名与会者、四位主旨发言人和一位客座演讲人，大家探讨了各种全球性议题，并以中国和西班牙为例，讨论了科学发展的背景等。”
创意表达也是人文研究中心的一个重点。目前，人文研究中心已经与《上海文学评论》和新时线媒体艺术中心建立了艺术和文学伙伴关系，开展了校园艺术家驻留项目，由比较文学助理教授及艺术副主任向在荣博士负责。驻留艺术家打造旨在超越社交圈的各种活动，引发对互动的新思考。
艺术家驻留项目二期活动于2022年9月在校园举行，为期三天，鼓励所有来宾共享空间，参与各种形式的讨论和创作，从吉他演奏、编织、聊天到辩论和艺术展览。
艺术家表示：“这是一个为创造者提供的另类空间，任何空间的活力都需要思想者和行动者，校园的每个人都有可能改变空间的隐性规则。”
什么构成了真正的意义？
人文研究中心的顾问委员会也由本校和杜克大学教授共同组成，鼓励两校师生进行研究合作。人文研究中心与杜克大学富兰克林人文研究所紧密合作，并得到Ranjana Khanna主任（英语语言文学和女性研究专业教授）的大力支持。
人文研究中心联合主任、杜克大学亚洲和中东研究教授Carlos Rojas博士认为，人文研究中心植根于一种全球思维方式。他解释道：“昆山杜克大学本身就是一所国际大学，而人文研究中心将跨国合作视为其使命的核心要素，得益于有利的地理位置和与杜克大学的关系，人文研究中心不仅可以与中国和东亚的机构建立紧密合作，还可以与北美的机构发展富有成效的伙伴关系。此外，人文研究中心还与欧洲的许多学者和大学有着密切的联系。”
苗建时博士认为，通过与来自全球各地的优秀教师一起进行高水平的研究，昆山杜克的学生得以发展了一系列新技能，并对周围的世界也产生了更深刻的认识。
“学生们学会了如何区分好想法和坏想法，有力的论据和薄弱的论据。此外，同学们还掌握了如何将复杂的想法传达给同龄人，如何具有说服力，同时更加体贴和关心他人。在学习经典的过程中，同学们了解到哪些特质能够超越一生的时光或超越单一文化。”
“他们正在学习什么构成了真正的意义。”
