作为20世纪至21世纪中美关系的重要人物之一，靳羽西，这位曾被美国《人物》杂志誉为“中国最著名的女人”的传奇人物，近日走进昆山杜克大学，与常务副校长约翰·奎尔奇（John Quelch）博士展开炉边对话，并向昆杜师生介绍了她的新书《你，自成先锋》。在对话中，这位连续多年被评为中美最具影响力人物之一的杰出女性，分享了她对成长经历、职业发展及中美关系的深刻见解，并寄语年轻一代大胆追求梦想。
“我的人生很大程度上得益于父母给予的环境和教育，”靳羽西回忆，她的祖父16岁时孤身前往美国，他甚至不会说英语，也不知道美国是什么样，但他还是有勇气去追求自己的未来。这种精神深深影响了她。
4岁时，靳羽西随父母移居香港。尽管家境拮据，父母仍努力为她和姐姐提供最好的教育。
“我想学钢琴，妈妈就找来当时香港最好的老师；我想学芭蕾，她就带我去最专业的工作室。”
尽管物质匮乏，她从未觉得自己贫穷，因为父母的乐观和牺牲让她始终充满希望。
16岁时，她赴美求学。初到美国，她意识到，虽然自己成长于中西交汇的环境中，但对中国文化的理解却远远不够。
“直到成年后，我才真正认识到学习和理解自己的文化有多么重要。”
带着150美元去纽约
大学毕业后，靳羽西带着150美元去往纽约，开启了她职业生涯的转折点。
然而，最初的纽约生活充满挑战。“第一年，我几乎不说话，因为害怕别人对我的评价。”
“纽约的冬天非常冷，而我完全没有准备，因为夏威夷并不冷。我不得不借钱买外套，但还是买了一件最漂亮的，我用10年才还清债务。”
在纽约的文化冲击并不局限于语言和生活习惯，而是对她整个人生产生了深远的影响。
“我记得第一次听到有人谈论卡内基音乐厅的演出，或是百老汇的经典剧目时，我几乎插不上话。但正是这种挑战让我下定决心去了解更多，成为更好的自己。”
她坦言，纽约让她重新认识了自己，“我以为自己已经很老练了，其实一点也不。纽约让我意识到自己还需要成长”。
“尽管艰难，我仍觉得这座城市值得。它让我学会了谦逊，并让我真正发现了自己的潜力。”
电视先锋：从小型节目到全国影响
靳羽西的电视事业始于一个偶然的机会。有人邀请她参与纽约一家小型中文有线电视节目的志愿工作，这为她后来创作《看东方》（Looking East）打下了基础。
“当时，亚洲在美国电视节目中几乎是一个文化空白，”靳羽西表示，“但我坚信，只要以正确的方式呈现，观众一定会对我们的文化感兴趣。”
她通过邮寄录像带的方式，将节目逐步推广到全美，成为美国首个介绍亚洲文化的全国性电视节目。
“我每周都会寄12盘录像带，覆盖全美国12个地区。我觉得一开始我的观众可能只有我父母，但后来观众渐渐多起来。”她笑着回忆。
有一次，她制作了一个关于芝加哥的节目，电话蜂拥而至。“我意识到，只要以合适的方式呈现，人们会对我们的文化感兴趣。”
1984年，她担任中美首次联合电视直播的解说员，为美国观众直播解说中国国庆大阅兵。她还用通俗易懂的语言，将改革开放中的“一号文件”“北京模范家庭”等对美国人来说完全陌生的概念生动呈现，成为中美文化交流的标志性事件之一。
“那时，我不仅是在解说，更是希望通过节目，搭建一座连接两国人民的桥梁。”
与央视合作期间，她在资金短缺的情况下大胆提出广告模式。
“他们没有资金，我就建议用广告时段换取企业赞助。正是这种创新精神，让节目得以实现，也为中国电视行业的商业化发展打开了新的可能。”
化妆品革命：从零到行业第一
1990年，靳羽西毅然进入中国几乎空白的化妆品市场，创立羽西化妆品。她知道，当时中国化妆品市场几乎为零，但她认为，“既然它不存在，你可以说没有市场，也可以说市场潜力巨大。”
她并不满足于销售产品，而是将重点放在赋予中国女性“改变自己的可能性”上。
“口红并不重要，但你可以通过它改变自己。这才是最重要的。”
羽西化妆品以“赋权女性”为理念，从零起步，迅速发展为中国领先的化妆品品牌，五年内在全国开设800家门店，覆盖中国主要市场。
她总结道：“中国女性吸收新事物的速度非常快，这正是品牌成功的原因之一。”2004年，羽西化妆品被欧莱雅收购，成为中国本土品牌国际化的典范。
用文化拉近中美距离
作为华美协进社的联合主席，靳羽西近年来致力于通过文化、艺术和美食促进中美关系。她提到，美国有超过4.5万家中餐馆，但其中仅有一家米其林一星餐厅。
“这反映了我们在海外推广中国文化上的不足。未来，我们需要更系统地讲好中国文化的故事。”
她还推动建立中国美食中心，以美食为载体向美国观众展示中国的多样文化。“食物是连接不同文化的桥梁。通过美食外交，我们可以增进彼此理解。”
她还分享了一次成功的美食推广经历。“我们带领一个团队访问中国不同城市，拍摄纪录片，并邀请美国的美食评论家共同参与。这种文化交流不仅拉近了距离，也让更多人对中国文化产生兴趣。”
给学子们的建议
靳羽西向昆杜学子提出三点建议：“第一，要明确目标，知道自己想要什么；第二，要非常努力地工作；第三，要敢于冒险。”
她特别强调：“创业很难。多年来，我几乎没有真正享受过周末或假期。但当你对自己的选择充满热情时，这些都不会成为问题。”
“企业家是愿意为梦想承担风险的人。” 靳羽西毫不讳言，“创业者是一种特殊的人，他们会对自己说：哪怕前方艰难险阻，我也将一往无前。”
从一名怀揣150美元的学生，到中国首个国际化的化妆品品牌的创始人，再到中美文化交流的领军人物，靳羽西用行动诠释了“先锋者”的真正含义。
她鼓励年轻一代：“永远不要停止学习和追求梦想——做一个先锋者，去创造属于你的奇迹。”
关于靳羽西
靳羽西是艾美奖获奖电视节目主持人和制片人、企业家、时尚偶像和畅销书作家。她曾被《人物》杂志誉为“中国最有名的女人”，并被《时代》杂志称为“中国女王”。
1972年，靳羽西创办了美国首部向主流观众介绍亚洲文化和风俗的电视系列节目《看东方》。1984年，她受美国公共电视网（PBS）邀请，主持庆祝中华人民共和国成立35周年的首场中美联合直播节目。1986年，由她制作并主持的电视连续剧《世界各地》在中国中央电视台播出，每周吸引约3亿观众，这是中国首次由非中国公民主持的电视系列节目。当时，她在中美两国的荧屏上，成为全球收视率最高的女性之一。
1992年，靳羽西创立了羽西化妆品品牌，成功将国际化妆理念引入中国。该品牌迅速发展为中国领先的化妆品公司，通过23家区域公司和800多家门店覆盖全国主要市场。2004年，该品牌被欧莱雅集团收购。
此外，靳羽西还是一位高产作家，已出版10本畅销书。
关于昆山杜克大学名家讲坛
本次炉边对话为发展及校友关系团队出品的“名家讲坛”系列（Distinguished Speaker Series）之一。本系列讲座汇集了来自世界各地、具有深远影响力的杰出领袖，通过分享他们的成长故事、职业发展经历，以及对关键社会议题的深刻见解，为学生们提供宝贵的实用建议，旨在启迪思考，激发潜能。
